“诸如城门校尉赵延等，加之洛阳部尉，亦有数千兵卒。”何苗急忙补充道：“臣素与赵延交好……”

“正因如此，朕才拜赵忠为长乐太仆。”何太后当即打断：“笼络赵忠并赵延，兄弟二人，收归所用。有封前车之鉴，料想赵延必不敢轻举妄动。”

何苗这才醒悟。太后看似授予赵忠高位。实则圈为人质。长乐宫经累次改建，已与南北二宫隔绝，自成一宫。由西园卫，层层固守，赵忠身陷囹圄（shēnxiànlingyu），插翅难飞。

何苗钦佩之余，又徒生一丝惊惧。帘后正襟危坐，一身素缟之天家帝后，早已今非昔比。不再是儿时，记忆中模样。

扪心自问，自己又何尝，不是如此。

岁月催人老，权势折人腰。古往今来，莫不如是。

感慨满怀，自出宫闱。登车时，何苗不禁回望。遥见广厦千栋，鳞次栉比。西园卫士，坚甲利刃，忽觉寒毛直立，后颈生疼。

这长乐宫，少来为妙。

正如目睹何进身首异处，董重全无欢喜，反心生惊怖。明哲保身。知惧，方知进退。何车骑，大有长进。

自何苗拜退，帘后何后枯坐。长秋殿，唯见香气氤氲。宫婢垂首而立，黄门跪伏在地。各自屏气凝神，宛如泥塑，悄无声息。

啪！忽闻炉中薪炭炸响。

何后悠悠回神：“来人。”

“在。”便有心腹宫妃，屏出入殿。