不愧是凉州刺史。

刘备索性挑明：“大人欲行借刀杀人呼？”

周洪笑答：“正欲借君侯之刀，杀尽国贼也！”

果然是筵无好筵啊。

刘备这便打定主意：“灭秃发部不难。却需大人先为我做一件事。”

“愿闻其详。”

“我与陛下对赌，以三百六十人疏通西域。如今还差五十又一。劳驾大人扁书凉州全境，助我招兵买马。”

“这有何难！”周洪大喜：“洪自当尽力而为！”

又与京兆尹商量后。刘备这便率军入城。暂住长安营。

长安营为京兆虎牙都尉所统，故有虎牙营之称。虎牙都尉以下，置有府曹史、功曹史、五官掾等属官，承办日常事物。

今汉地方驻军，除去郡兵，还有营兵。

营兵便在长期屯驻的地方军队。时下有：黎阳营、度辽营、象林营、长安营、雍营、渔阳营、扶黎营等。

《后汉书?南匈奴传》：“攻破京兆虎牙营。”李贤注：“虎牙营即京兆虎牙都尉也。”

《西羌传》云：“置虎牙都尉於长安，扶风都尉於雍。”《汉官仪》曰：“凉州近羌，数犯叁辅，京兆虎牙、扶风都尉将兵卫护园陵也。”

虎牙营约有两千众。战力一般。

原因很简单。

刘备在营中竖大旗募兵。只需胜过徐晃、藏霸二人之一，便可入选。入募兵士可从堆在大旗下的钱箱中，任意支取。数量不限。

结果。虎牙营两千余人，无一人入选。

轰动西京。

赵娥十年磨剑，一朝得雪。后从容自首，引颈受戮。非豪杰不可为。

刘备倍加敬之。

而刘备更是天下知名。两位意气相投，颇多相惜。

赵娥为刘备数次添杯，这便告辞返回后堂。

刘备自当恭送不提。

见时机已到，周洪这便出言试探：“君侯此去，只为通路，还是别有所图？”

刘备笑道：“大人有话请直说。”

周洪先敬酒一杯，而后徐徐开口：“依老夫之见，鲜卑事小。羌乱事大。”

“愿闻其详。”刘备遂放下酒杯。

“君侯可知，鲜卑秃发部，从何处破关，长驱直入，盘踞河西走廊，切断商道，荼毒往来客商？”周洪又问。

“未知也。”刘备摇头。

“乃是从北地郡。”

“北地郡？”刘备一愣。军情邸报上言道，西部鲜卑秃发部乃是从长城一处损坏关隘冲入陇西。却并未言明是哪处关隘。北地郡三字，刘备乃头一次听闻。

北地郡始设于秦。为秦统一天下所置三十六郡之一。武帝开疆拓土，分天下为十三州，将北地郡划归朔方刺史部。今汉，光武建武十一年（35年），“省朔方（郡）入并州”，北地郡归入凉州所辖，治富平。

随羌乱愈演愈烈，北地郡羌胡盘踞，士民内徙。建武二十六年（50年），北地等边郡“郡民归于本土”，“城郭丘墟，扫地更为（城郭已成废墟，需清除瓦砾，重新筑造）”。安帝永初五年（111年），北地郡内徙池阳；顺帝永建四年（129年），还治旧土；永和六年（141年），又徙居左冯翊郡境。

其后百多年间，汉庭再未能收复失地。北地郡治，始终寄寓在外，夹在冯翊、扶风二郡之间。旧时城郭皆毁于战火。北地居民更有一多半为羌胡。

正因羌乱为祸日深，人神共愤。时任破羌将军的段颎，这才决心剿灭东羌。

建宁元年春，与‘先零诸种’（融入东羌的原西羌种）战于安定高平逢义山，斩首八于余级，获牛马羊二十八万头。夏，追击至上郡奢延泽，又三日夜追至安定泾阳。（东羌）余众四千余落，散入汉阳山谷间。

时中郎将张奂主张招降。上言曰：“东羌虽破，余种难尽，颎性轻果，虑负败难常。宜且以恩降，可无后悔。”

段颎却主张赶尽杀绝。亦上言道：“羌虽暂降，而县官无廪，必当复为盗贼，不如乘虚放兵，势必殄灭……”窦太后纳其言。于是汉军精锐尽出，斩其渠帅以下万九千级，获牛马驴骡毡裘庐帐什物不可胜数。冯禅等所招降四千人，分置安定、汉阳、陇西三郡。