“君侯效班定远，领三百人疏通西域。长安城人尽皆知。洪若非老迈体虚，恨不能同往。”

刘备笑道：“大人坐镇凉州，身担重任。不见得比疏通西域易。”

“君侯请。”何须多言，周洪表情说明一切。保凉州一地，确实不易。

“大人请。”刘备笑着伸手。

此乃私宴，别无旁人。宾主对饮，胜在闲趣。

好奇之心人皆有之。且烈女庞娥事件对诸如刘备这样的豪杰，更加吸引。

酒过三巡，刘备便问起庞娥诸事。

岂料周洪抚须一笑：“老夫知君侯必有此问。君侯且听我细细道来……”

其中内情，远比刘备想的精彩。寒夜磨刀，扼腕切齿，悲涕长叹。十年设伏、一朝截杀。遇树刀折，扼喉毙敌。听得刘备津津有味。当真是回味无穷。

不等刘备尽兴，周洪又笑道：“烈女赵娥，便在府中。君侯何不一见？”

刘备一愣：“烈女为何在大人府中？”

周洪叹道：“赵娥所杀乃是同县豪强。李寿宗人一直心怀愤恨，欲反杀赵娥寡母孤儿。老夫便将赵氏母子带到长安。一直客居府中。”

刘备这便正襟危坐：“且请来一叙。”

“君侯稍待。”

须臾。便有一素服妇人，出后堂相见。

“贱妾赵娥，拜见君侯。”

刘备本以为。能单手锁喉，将仇敌活活掐死的烈女，必五大三粗，膀大腰圆。身长一丈，腰大十围。岂料竟窈窕淑女，颜色瑰丽。

这便肃容回礼：“备见过烈女。”

洛阳到长安，千里之遥，五日可达。

若走水路亦可。沿大河逆流，过潼关后入渭水，便可直达长安。

时下大河漕运亦十分便利。唯一难处，便在壶口。

大河航运，古而有之。春秋时便有“泛舟之役”的记载。漕运则兴于先秦。西汉自建都长安，每年皆要将大河流域所征粮谷，运往关中。漕运因而发达。时下，壶口附近，东西龙王辿（chān）便是大河航道最繁华的水旱码头。

船只经行壶口时，由于瀑布落差极大，舟楫难渡。舟船便在壶口龙王辿处泊下，先将船上货物搬上码头，再雇两岸百姓抬船上岸，移到沿山凿出的旱地航道。然后放滚木于船底，用畜力拉船在石岸上行走数里。绕过瀑布，再靠人力将船重新推入水中，方可继续顺流而下。这段旱地航道被称之曰：“旱地行船”。

虽有如此艰难的一段旱地行船，可时下大河漕运量，仍年高达四、五百万石。足见繁忙。

这些散落在历史长河中的文字，不难理解。可当刘备沿大河边的东方道一路西进，看河中千帆竞渡，百舸争流。暮时，船火摇曳，宛如流动的万家灯火。不禁徒生出一种超脱文字之外的生活之美。非活在此时的大汉星空下，而不可知，不可见。

虽今汉沦为陪都。可当刘备风尘仆仆抵达长安。仰望这座巨城时，仍深受震撼。

与无郭之都洛阳，气质迥异。这座恢弘的城市，仿佛天空之城。远远望去，城外错落有致的闾里被一道城墙拦腰遮掩。而在极远处的天幕下。恢弘的宫殿却陡然拔升，金碧辉煌，神光万丈。高居在城墙之上。

高贵高贵。以高为贵。

长安，便是两汉审美的与巅峰。

路遇长安，岂能过门不入。奈何军情紧急，刘备想了想，还是算了。正欲登车，领兵西去。不料一行人等，已从亭舍疾步而出。

“敢问将军。可是辅汉将军、西域长史、临乡侯当面？”被拦在队列之外的少吏，冲刘备高声疾呼。

“正是。”刘备示意放行。

“拜见君侯。”少吏伏地行礼：“我家大人已在城中备筵，恭请君侯入城一叙。”

“你家大人又是何人？”刘备再问。

“乃现任凉州刺史周公是也。”

原来是凉州刺史，周洪。

只是。凉州刺史为何在京兆尹之长安？