与五官中郎将那些许的斗粟尺布，还算什么事？

手心手背皆是肉。临乡侯也是自家人不是？算啦算啦。

头发？

朕虽识字不多，却也听闻‘发如韭，剪复生’。假以时日，自会长出。去吧，回家闭门谢客，待长发及腰再来见叔母不迟。

有其母必有其子。史上，太后窦妙去世，董氏干预朝政，指使灵帝卖官求货，自己收纳金钱，堆满堂室。

母子皆是穷怕了。

临乡侯能如此行事，陛下亦颇多欣慰。

所谓家和万事兴。帝王家事亦是国事。

陛下，两位太后，皆念着临乡侯的好。洛阳豪右、宗亲诸刘，纷纷闭口不言，再不敢嚼舌。

再有袁长水的前车之鉴，洛阳贵公子们少不了被长辈言辞告诫。切勿去招惹天家麒麟。

为何？

打不过又告不赢。

此时还不认怂，绕着走。更待何时？

朽木不可雕也。

临乡又有家书送到。

公孙氏临盆在即。侯府上下，严阵以待。刘备虽远在洛阳，却仍难免提心吊胆。寝食难安。几位小姐姐见状，纷纷好言相劝。只是此事如人饮水，冷暖自知。各种牵挂担心，患得患失，又岂能由人？

殖货里，地下管网，青石路面，皆铺设完毕。

匠人们整修林荫花畦。金水潭亦腐水飘蓝。这日，黄门令早早登门，传陛下口谕。

赐宴西园。

刘备听闻曹节亲自入宫，请来圣诏。心生感动。

滴水之恩当涌泉相报。

这便托黄门令左丰，问询太医令。取来曹节病症手札，六百里传回临乡，让华佗诊断。看可有良方医治。不求药到病除，便是能缓解症痛，令其安然辞世，亦算尽到心意。

岂料刘备无心之举，又一次改变历史。他不知道的是，正是曹节的暴病而亡，才让张让、赵忠等人上位。

换句话说。以曹节为首的老一代大内官纷纷暴毙，中生代的宦官才乘势而起。

许是蛰伏已久，终于得势。于是忘乎所以，变本加厉。横征暴敛，祸乱朝纲。为祸更甚。

这和怀才不遇是一个道理。

压抑越深，反扑越烈。

以曹节暴毙为分水岭。汉末宦官、外戚、党人的均势被打破。皇帝纵容，内官不知收敛，越发坐大。外戚难以制衡，只得联合外镇军阀。待董卓入京，时局终是崩坏。

何以至此？

经由与左丰、曹节等人的相处。刘备渐渐心有所悟。

或许。在陛下看来，内官才是真正只忠于自己，而不是忠于世家豪右，亦或是天下万民的臣子。或者说，内官乃是陛下一家之臣。陛下虽贵为天子，号称‘富有四海’。时人亦常说‘家国天下’。然而天下真的是陛下一家之天下吗？

只怕未必。

所以，站在陛下的角度来看，内官才是真正贴心，永不背叛的忠犬家奴。故多有纵容。

而这些宦官能屹立不倒。正如刘备少时感悟。既胆大包天，又谨守规矩。诸如曹节这样的大内官，刘备乘车远去，仍不忘跪地相送。足见一斑。

此次大长秋兼领尚书令抱恙入宫，只为达成刘备所愿。且不论垂垂将死，时日无多的曹节出于何种目的，刘备又岂能不念着他的好。

将心比心，宦官能有今时今日的滔天权势，又岂是侥幸得来？

宦官、外戚、党人。三足鼎立，达成均势。对天子来说才是最佳结果。一旦失衡，必成大乱。

以张让、赵忠为首的十常侍之所以失控。曹节之死，便是开端。

事实上，刘备与曹节并无过多交集。初次见面，便是在酒家安氏的葬礼上。虽只有寥寥数语，刘备却觉得，先帝、太子与公主，三人之间定有极深的牵绊。不然以今时今日的身份，曹节又怎会抱恙在一个马市女酒家的葬礼上出现。

此次替刘备进宫陈情，亦是一样。