南匈奴王也随刘备一同上洛。

有他陪伴，这一路安全自是无虞。

混入南匈奴车马，车队浩浩荡荡，转入临晋支道，继续南下。

过黄河后，再入东方道，可一路畅达洛阳。

东方道乃沟通关中与整个关东地区的大动脉。出函谷关，沿黄河经洛阳、陈留、定陶、泰山、临淄、胶西至山东半岛最东边的成山头。其中陈留、定陶、临淄，皆是郡治所在，乃时下重要的‘通邑大都’。路上车马，奔流不息。十分繁忙。

抵达渡口时，小寒刚过去数日。大河尚未冰封。河水涛涛，仍有千石大船往来。本来，乘船赶往洛阳亦快。刘备却执意渡河，走东方道。不知何故。

众将来问，刘备却笑而不答。只说，即是车队，自然要走一走大汉驰道。

这便依令行事。渡过大河，入东方道。过成皋关，前往洛阳。

成皋关，先秦时称虎牢关。因周穆王在此“柙虎”而得名。此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。乃洛阳东边门户。控制着西入洛阳的水陆交通。凡东面之兵西进洛阳者，必先夺此关。

果然是雄关一座。

刘备特意下车，仰望雄关。不禁神游天外。

入关时，已有临乡官吏在此等候。

原来，临乡上计车队出发后三日，一支打着崔氏商队旗号的明轮船队，从南港出发，逆入大河，已提前数日抵达洛阳。张小胖和献金，皆在船上。

原来如此！

众人纷纷醒悟。此乃明修栈道，暗渡陈仓之计也。

六千余万献费，已托黄门令左丰，进献禁中。

据说陛下甚喜。近日常问，临乡侯何时能到。

史涣已命人勘验过。置长乃是服毒身亡。由鱼泡制成的剧毒囊包，便含在舌根下。

想死，容易。

县中官吏下午赶到。先见满地尸骸，又见服毒身亡的置长遗体，再听置中官吏细说详情。再拼合被击碎的九曲鸳鸯壶。人证物证俱在。事情的前因后果，便十分明了了。

这便写好勘验文书，拿来给刘备过目。

过程大致相仿。只不过把服毒自尽的置长，写成了主谋。事实上在刘备看来，或许并非如此。然他却默许了文书所言。并签上辅汉将军、汉临乡侯印。文书一式两份。刘备自行带走一份。留为物证。若有人擅自涂改、续写，便可作为凭证。

置中大小官吏，还有急急忙赶来的县中官员，皆长出一口气。

不等上报县中，便恭送刘备离去。

用长箸夹毒箭者，正是缃儿姐。既号熊女，必有气力。是所有姐妹中，唯一能将八面双手大剑单手舞成雪花片的人。且精通双持。左右手长短皆宜。剑盾、双剑、俱强。

八面汉剑，通长七尺（160）。重劈斩。

六面汉剑。通常五尺二寸（120），重刺击。

据说，少时只练左手。后来惊觉，左右渐不对称。左边显大，右边显小。便又苦练右手。于是左右两边，你追我赶，奋勇争先。见她整日跟自己较劲，公孙氏这便言道：何不练双手剑？

这才幡然醒悟。于是苦练双手剑技不提。寒来暑往，斗转星移。终于大成。左右横看如一，侧看平齐。

临乡车队补足草料饮水，再次出发，奔赴洛阳。

待行出十里。绾儿姐这才出言相问：“只因壶中少酒？”

“非也。”刘备笑答：“破绽何其大也。”

“破绽何来？”嫣儿姐追问。

“无它，换位思考。若我为主谋，即便能将献金劫去，又该如何收场？”刘备终于说出关键。

“嗯……”七姐妹各自沉思。