十月初，朝廷派出一个近百人的贺正旦使团，前往金都燕京，为金帝恭贺新春。参政刘璘为正使，知阁门事韩仰胄为副使。

本来准备安排一名礼部侍郎担任正使，刘璘却主动请求。比起隆兴以前，出使金邦已没多大的风险，不过是长途跋涉，受些风尘颠簸之苦罢了。

哪知，出师不利，进入金境第七天，使团在临清县投宿时，发生了一件凶案。

使团的一名随员被杀死在驿馆的房间里。这是一名姓季的从八品下节官，来自于礼部主客清吏司。大约是凶手趁夜深人静潜入房内，进行行窃，不料被其发现，双方争斗，被凶手刺入左胸而毙命。经核对该房间失窃个人和公家财物约合银千两。

让人惊异的是，凶手在房间书案上留有一封厚厚的书信，显然是早有预谋，离去时很从容。

案子发现后，贺正旦使刘璘即速查看，拿走了书信，粗略看一遍收起，着人找来金驿馆官员，请他们向当地衙门报案，缉拿凶犯。但有关书信一事，暂时没有提起。

临清知县随即与衙役、仵作等赶来，查验现场，进行调查。

回到住所，刘璘再次打开书信，仔细地看起来。这是两个人的笔迹。前两张纸是一个人，后面是好多张，显然是好多年前写的。

前边的信是凶手写的，汉字虽然写得不周正，但语意明了。信的大体含意是这样的。

我现如今生活无着，只有挺而走险。从你们汉人那里，拿些东西，无人发现便罢，发现了，就要他的狗命。我为啥这样做？我瞧不起你们这些大宋官员，你们的祖先乃至皇室，都是一班毫无血性的窝囊废，女真人灭了你们的国家，俘虏了皇帝和后妃，占领了你们的土地，你们却奉为主子，毕恭毕敬，定时纳贡，请问你们还是男人吗。

我是谁？祖父是女真人，祖母是则从宋皇室中抢夺而来。当时，祖父只是一个下级军官，已有妻子儿女，又将祖母买来作妾。生下我父亲不久，祖父战死，大老婆只给了一点钱，将祖母和父亲赶了出去。

祖母好不容易将父亲拉扯大，父亲又被海陵王强行征兵打仗，死在采石矶。母亲跟人跑了，苦命的祖母只好又拉扯着我。