皇甫思凝差点以为她要自己当场表演一回眼睛喷汗。

凤竹缓缓道：“霜儿。”

皇甫思凝一凛，道：“不许这么喊我！只有……只有我娘……只有外祖……”

这世上只有两个人这么唤过她。先是令花见；她死了之后，就只剩下令太傅。

他是人人眼中权势滔天的能臣，朝中当之无愧的领袖，门下学生党羽遍布朝野，翻手为云，覆手为雨。但在她面前，却只是她可以依恋撒娇的外祖。他那样宠着她，因为她是所有晚辈里唯一的女儿，比掌上明珠还要更加珍贵。她还在开蒙的时候，每一回去令氏，他总会驮着她，教她去认宅邸间的百年老树：这是青松，这是苍柏，这是梧桐，这是石榴……

令太傅嗜酒，人人皆知他腰间有个玛瑙酒壶，里头是陈年佳酿，色如琥珀，每一滴都比黄金美玉更加珍贵，再尊贵的客人也仅此一樽。她却调皮捣蛋，偷拿了酒壶一饮而尽，最后醉醺醺地睡在花间，扑倒一片鲜明柔美的夜海棠。连令花见都以为他不会轻饶了自己，惴惴不安地将她领过去受罚。没想到他却只是哈哈大笑，道：“霜儿这酒量不行，长大了可得陪我再多练练！”

他的血飞溅不到她的脸上，在冰凉的夜里，也无法凝滞成热泪。

凤竹道：“他们都死了。你没哭？”

令氏亡了，这世上唯一爱她的人全部走了。

她在至清醒的关头；连一炷香也不敢上，连一滴眼泪都不敢掉。整日走马观花，两耳不闻窗外事，如同朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。

凤竹问道：“你甘心么？”

这世上从来没人敢对她说这样的话。皇甫思凝仿佛被人迎面掌掴，打得眼冒金星，四肢无处着落，道：“凤竹！你好！你很好！”

凤竹道：“我本来就很好。”

皇甫思凝再也忍不住，霍然而起，揪住凤竹的衣领。但她体力不支，一个趔趄就向前扑去。

凤竹伸出手，将她抱个满怀。她们呼吸相接，暖和的气息呵在面颊上，靠得太久，连睫根都历历分明。那秀美耀眼的容颜近在咫尺，曾经只一眼便教她沉溺不悔——此刻却无比可憎可恶。

皇甫思凝用力去推凤竹，恨恨道：“你给我滚！看在你救我一命的份上，我不杀你！我再也不想见到你！滚！”

凤竹安然挑眉，也许是因为皇甫思凝太过愤怒，这表情在她看来居然有点烟视媚行的嘲讽意味，道：“我的卖身契在你那。”

皇甫思凝咬牙切齿，挣脱不得，求救又太过丢脸，知道论用强比不上凤竹，一时诸多情绪排山倒海而来，眼中居然蒙上了一层薄薄的水雾。

凤竹又问了一遍，道：“你甘心么？”

“甘心？”皇甫思凝笑了，眼泪再也无法忍住，如断线珍珠一般滚滚而落，“这与甘心是否有何干系？不甘心又能怎样？我知道外祖不是好人，我知道我娘亲也不是好人，可这世上只有他们对我好，对我笑。他们不在了，我也只有甘心，才能活下来！”

凤竹这样看着她，竟有几分稀奇的神色。自打认识皇甫思凝以来，眼前人一直都是言笑晏晏，慧黠自持，灵动如春水潺湲，何时这般泪如雨下，又有过这样委屈苦痛交织在一起的神态。她的心怦然一跳，胸间隐隐作痛，自己也不晓得是为了什么，双臂不由自主更加使力。

皇甫思凝只觉自己似被铁桶箍住了一般，收得越来越紧，好似要活活勒在凤竹身子里一样，几乎透不过气来。她眼中的泪光越积越多，但越是如此，越倔强得一语不发，连一声痛呼都不肯轻易溢出。

她们二人相持，谁也不说话，只有呼吸声渐重，胸间发紧发烫。皇甫思凝头脑犯晕，冷不丁望见凤竹那异常明亮清醒的眸子，如冰水临头，顿时一凛，叫道：“热死我了，你还不放开！”

凤竹松开了力气，皇甫思凝立刻后退了好几步。

她的怀抱一空，怅然若失，有一种说不出的惘然空虚。

皇甫思凝乍得解脱，头一个念头就是夺路而逃，第二个念头就是上去给凤竹几巴掌。但是她的腿早就软了，连退几步都难，第一个显然做不了；她想扬起手，指尖绵绵无力，想必力度打在脸上和蚊子叮咬也没有区别，只好举到一半就放了下去。

但这事没这么简单过去。皇甫思凝擦干眼泪，一时之间怒意勃发，连对着那中年美妇都不曾有过这般痛恨。脑中盘旋着种种思量，千回百转，渐渐有了眉目，凝成一线。

外头忽然敲了敲门，皇甫思凝道：“谁？”

门开，一个五彩斑斓的肉球滚进来。

皇甫思凝脑内的那根线登时一断。

凤竹第一反应自然是空手劈肉球。

皇甫思凝慌忙扯住她的手，道：“别动手！”

凤竹动作一僵。皇甫思凝的手总是又软又凉，就像自己为她梳发的时候那样，怎样捂都捂不热。

那圆乎乎的肉球滚近了，居然生了一张脸——居然是一个人。他穿得极其扎眼，从头到脚瑞气千条，身上戴满了各种金首饰，随着每一次肥肉的抖动，闪闪发亮。

再金光灿灿的肉球，依然是一个肉球。

皇甫思凝轻笑道：“苏画。”