他这几日不在村中，想来是什么年货都没有备下的，就算是有，冷锅冷灶如何弄饭吃。

他答应了来陪明湛过年，自己总不好连口饭也不给吃，直接将人赶走吧。

聂芸娘胡乱地想着，锅开了，白沫溢了出来，她回过神，忙揭开锅盖，将那一个个浮起来的白白胖胖的饺子盛到碗里。

一碗热饭下肚，沈恒安冻僵的身子渐渐暖了起来，他从怀里掏出个盒子，往桌上一放，趁着聂芸娘回厨房的功夫，悄无声息的走了。

聂芸娘回来，瞧见桌上放着的雕八宝纹紫檀木长方盖盒，微微一愣。

看来她猜得没错，沈恒安的家世相当了得，毕竟这紫檀木可绝非寻常百姓家能用得起的东西。

她打开盒子一看，里头放得是几个装着胭脂水粉的小瓷盒，那瓷盒底部，还有京城七宝轩的落款。

芸娘将东西收了起来，打算明日还给沈恒安，这些东西太贵重，她收不得。

然而翌日，她带着明湛去寻沈恒安，可谁料他竟然不在家。

聂明湛撅着嘴，委委屈屈地嘟囔着，“阿姐骗我，沈哥哥根本就没回来。”

“阿姐何时骗过你。”芸娘无奈地揉了揉他的头，道“今儿大年初一，兴许是你沈哥哥出门走亲访友去了，我们改天再来。”

这一等，便等到了初五那日，家家户户刚放了破五的鞭炮，一群从青阳县来的衙役，就闯进了聂老二家中，直接将牛二柱五花大绑。

村人们怕官兵，又忍不住好奇到底发生了什么，聚拢在一起看热闹。

牛二柱冲着衙役中的一位大喊道：“三福兄弟，我是二柱子呀，跟你一道光着屁股蛋儿长大的二柱，你快跟他们说说，叫他们把我给放了。”

那衙役撇过脸，一副装作不认识他的模样。

聂孙氏和聂杏儿哭天喊地，求这个求那个，最终牛二柱还是被衙役给拖走了。

临走前，那领头的衙役还撂下话来，“牛二柱为恶乡里，祸害百姓，正月十六一开衙，县令大人将会公开审理，你们若是知道他干了什么坏事，现在赶紧说出来，否则到时候，小心治你们一个包庇之罪。”

求情的聂孙氏母女愣在原地，村人们争先恐后地把自家被牛二柱偷了几只鸡，摸了几个鸡蛋的事儿都说了出来，就连大姑娘小媳妇涨红了脸，供出了牛二柱曾经调戏过她们的事儿。

芸娘站在门外，远远瞥见了沈恒安的身影，男人的嘴角，似乎还挂着一抹笑。

衙差走了之后，村里人这才犯起了嘀咕，这牛二柱虽然平时偷鸡摸狗，但都不是什么大事儿，何至于被抓到牢里头去呢。

聂孙氏求到里正谢有金面前，“二柱子平时没少给大家伙儿添麻烦，我替他给你们赔不是了，求里正你救救他，我和杏儿她爹还指望着二柱养老呢！”

县衙直接来的人，谢有金一个小小的里正如何插得上手，急忙将她扶起来，道：“当务之急得先弄清楚这是怎么一回事，这么着，丁老三今儿没走亲戚，他那牛车在家呢，你赶紧去借来，叫杏儿她爹带着你们娘俩，去县城先打听打听。”

聂孙氏抹了把泪，“你说得对，我这就去。”

可聂杏儿不愿意了，她怎么都没想到，牛二柱竟然背着她在村里头胡乱调戏女人，就连王麻子家的那个丑闺女也不放过，简直气死她了。