而徐州刘备，是同盟中，唯一直接对袁术开战的诸侯。

因为地理位置的原因，刘备最担心遭到袁术的挤压甚至蚕食，因此也最为积极主动。

刘备和关羽两部，分别从徐州彭城和下邳国，对袁术治下的豫州沛国、扬州九江发动攻击。

袁术部下大将桥蕤、纪灵、袁胤等，率重兵部署在沛国和九江一带。

刘备手下，有关羽、张飞、史天泽、伍云召等猛将，但袁术兵力有绝对优势，且以固守为主。

双方交战数次，各有胜负。

刘备的徐州军虽然未能攻陷沛国、九江，但也将袁术的南方主力部队牢牢牵制在东南一线。

至于孙策、刘表，均未主动参战。

不过，刘芒本也没指望他们主动对袁术发起攻击。

孙策，刘表，均以固守自己治地为主，出动水军，游弋在长江沿线，也起到牵制作用。

而小霸王孙策，借中原混战之机，发兵会籍，拓展自己的地盘。

……

从目前形势看，刘芒短期的战略有两个选择：其一，进军东郡、陈留，首先消灭吕布、张邈。其二，集中力量，夺取颍川。

首先消灭吕布张邈的好处是，可以消除己方东部的压力，也可以减轻曹操西面的压力。

然后，联合曹操，从东北方向，对袁术发起进攻。

但是，这个战略也有隐忧。

东郡、陈留，原来是曹操的地盘，被吕布张邈所占据。

如果消灭了吕布和张邈，曹操一定会以收回东郡和陈留为参战条件。

东郡、陈留，地理位置极为重要。如果全部交还曹操，会影响以后向南发展的战略。

而如果不把这两地交还曹操，则以老曹的性格，一定不会出兵参战。

甚至，因此而导致讨袁同盟的破裂，也为未可知。

对于东郡和陈留，刘芒更担心的，不是曹操而是袁绍。

东郡和陈留，是冀州通往黄河以南最便捷的通道，袁绍一直惦记着这里。

袁绍与曹操同盟破裂的原因，除蝗灾之外，另一个原因，就在于东郡和陈留。

曹操的东郡和陈留被吕布和张邈夺取，袁绍不仅不帮曹操抢回地盘，反而用尽手段，限制曹操夺回。

中原，像一个巨大的餐桌。