宁则臣闻言，心如刀绞，又急又惧又怒，他知道此事理亏，然而却不得不争。

他自知早已是必死之局，除了妻女要安置妥当外，最放不下的，就是他一手建立起的新党。

宁则臣知道，赵青山、林清河等人在他出事后，怕很难再做下去。

所以，他已经暗中选好了日后能承继新党的良才。

这二人正是极少沾染朝堂斗争的工部左侍郎林广宁和河道总督柴梁。

二人无论是心性还是能力，都是宁则臣平生仅见的出众。

既踏实沉稳，清正廉洁，又不缺雷厉风行之果决，能力极强。

最难得的是，二人八年治河，功勋卓著！

有此资历，足以执掌新党。

有他二人继承新党，新法必然不会随着人死而政熄。

只要新法长存于世，他宁则臣便是以另一种生命，存活于世。

而若此二人出事，宁则臣当真想不出，如今新党内，还有何人能挑起重担！

“陛下，注重防范鲁、豫、皖、苏等地，不必过分思量陇右、甘蒙之地，原是臣吩咐他们去做的。有千般罪过，臣愿一身当之。只求陛下……”

宁则臣心焦之余，难免乱了分寸，竟想到要以身抵罪。

却忘了，这有与君王讨价还价，甚至胁迫君王之嫌。

果不其然，崇康帝没等他说完，就用极陌生漠然的目光看了他一眼后，转身大步离去。

宁则臣这才醒悟过来，他刚才做了什么蠢事，满面痛苦之下，心中更苦。

陛下，相煎何太急啊……

此帝为明君圣君，然最大的缺点，就是太过性急，也太过……寡恩。

……

养心殿内。

崇康帝看着贾琮，面色较之前在文华殿时好看了许多。

当然，这好看也只是指面上阴云淡了些，旁人看去，依旧面色阴沉，目光锋利。

贾琮回复完皇命，崇康帝哼了声，没有就收监赵青山之事多说什么，他审视着贾琮，道：“知道忠于王事便是好的，你年纪还小，能有这份自知之明，也不枉朕信重于你，往后好生做事。”显然，贾琮于内阁门前同翰林院诸人所说之言，崇康帝已悉数得知。

不过他褒赞两句后，话音忽地一转，问道：“当日你上奏，在龙首原遇伏时，曾有义士事先警醒，才让你一行人没进入绝地。你可知，是何人示警与汝？”

贾琮闻言摇摇头，道：“臣事后也探查了几回，始终没有线索。臣原以为……是陛下派在臣身边保护之人。”

崇康帝闻言，抽了抽嘴角，目光隐隐有些古怪，顿了顿后，方道：“你下去吧。”

贾琮躬身一应，道：“臣遵旨。”

看着贾琮迈着方步离去，崇康帝也是无语，能将帝王爪牙之官做出几分清流之气来，古往今来怕也只此一人了，实在让人哭笑不得。

……

宣政殿外，延英门。

这里是内阁与翰林院所在。

以人臣而言，天下清贵无过于此地者。

素日里，莫说闲杂人等，功名不至进士者，连登过门槛的资格都没有。

丝毫不夸张的说，连这里扫洒的杂役，都至少有秀才的水准，不然笔帖式也考不进来。

然而，这世间第一等清贵之地，今日，却遭到一群野蛮粗胚的践踏。

孝期已满，贾琮头戴紫金冠，身着金丝蟒服，腰悬玉带，佩天子剑，站于内阁阁门前。

面对着内阁正门和一干翰林学士，历届科甲的状元、榜眼、探花们怒目相视……

平静而立。

看着面如冠玉，气度淡然，好似谪仙下凡般的贾琮，在那一身冠军侯冠服的映衬下，显得愈发超然不俗。

对面诸人，尤其是年轻得志的翰林们，心中无不嫉妒。

他们虽算不上寒门出身，但多是乡绅家庭，难听点讲，便是乡下地主老财。

与国公府出生的贾琮，相差实在悬殊。

再加上相貌上，不以道理计的差距……

双方迎面而立，着实让人自惭形秽。

心胸宽阔者，则在心中暗赞一声好一个清臣贵公子，好一个冠军侯！

心胸狭隘者，心中则泛起了二百年未开封的山西老陈醋……

他们自忖，若是他们生在国公府，也生得这样的相貌，必会比贾琮做的还好！

想想以他们那样的寒门出身，他们都能走到今天这一步，若再给个高点的，封王拜相自不在话下！

翰林院为朝廷储才之所，内阁辅臣，天下宰执，皆出自此地。

当年，崇康帝尚在潜邸时，便是在这里发现宁则臣。

君臣相遇之后，如文王之遇姜尚，玄德之遇孔明，如鱼得水。

十数年来，早就了今天的格局！

今日这里之人，无不以宁则臣为榜样，期待有朝一日，能得逢明主，一展所学实现心中报复。

或许，今日便是他们发音之时。

“贾清臣，你师从天下师松禅公，又每每得牖民先生称赞，原也是我名教中人，缘何今日行此蔑视圣贤之举，提虎狼师入此文华之地？汝可知，翰林院内供奉着孔圣先师！！”

一年轻翰林大声质问道，引起周遭一片同仇敌忾之附和。

贾琮依旧平静而立，沉默了稍许后，方轻声道：“琮，忠义王事尔。”

一年长些的翰林学士皱眉道：“河套春汛，乃天灾也，非河工不利。陛下心疼罹难百姓，一时急怒之下传旨拿人也是有的。汝为天子近臣，原该好生相劝才是，岂有一味顺应之理？若松禅公在此，见汝如此，必深失所望也。”

“此言大善，松禅公何等风骨，汝为松禅公子弟，当有死谏之风骨。”

一众翰林乱哄哄的对贾琮鼓舞道。