王熙凤闻言，面上怒色一僵，可目光又变得嫉妒起来……
她看着平儿，想不通道：“也看不出你哪里好，琮哥儿莫不是眼力不好？怎就对你好成这般？”
平儿并不恼，反而有些怜惜，觉得凤姐儿被贾琏刺激的都有些疯魔了……
她将药碗放在一边，坐到床榻边，拉起凤姐儿清瘦露骨的手，柔声道：“奶奶若想要我回来，我就回来陪着奶奶。左右我就是个丫头，原该服侍奶奶一辈子……”
“放你娘的屁！”
王熙凤乖戾骂道：“再敢说胡话，我撕烂你的嘴？滚！明天就滚回南边去！我用得着你一个贱丫头可怜？”
平儿看着她蜡黄的脸显得狰狞可怖，却一点也不怕，巴巴的落着泪，也依然赔着笑，道：“好好，明儿我就滚，只要奶奶明儿能养好身子，我明儿就走。”
王熙凤闻言，脸上的戾气一点点凝固，散去。
她轻轻抚上平儿的脸，替她擦着泪，轻声道：“傻丫头，别哭。眼里的水是有数的，流完了，就没了。到那时，你想哭都哭不出了，更难受……”
“奶奶！”
平儿只觉得心都要碎了，扑到凤姐儿怀里，大哭起来。
凤姐儿却果真一滴泪也哭不出来了，只是轻轻的抚着平儿的背……
正这时，忽地见小丫头丰儿一阵风一样的跑了进来，激动道：“奶奶，奶奶，二爷回来了！二爷回来了！”
王熙凤闻言，面色漠然的坐在那，如若未闻。
平儿抬起脸看她，骇然看见凤姐儿眼中流露出的竟是死灰之色……
贾琏从外走来，看到床榻上的主仆二人，面色微微不大自在，他没和凤姐儿说话，而是看向平儿道：“平儿也在？”
平儿闻言，转头看向他，没说话。
贾琏愈发不自在，干咳了声，道：“是老太太、太太非让我来看看，既然没事，我就先去忙了，年下了，事多……”
说完，还冲平儿笑了笑，转身就要走。
平儿见之气的发抖，怒声叫道：“小七！”
一个丫头忙从外面进来，道：“姑娘？”
平儿恨的咬牙道：“把那个负心凉薄的给我打出去！”
莫说贾琏愣住了，连王熙凤都动了动。
贾琏还摸不着头脑的看着走向他的小丫头子，心里疑惑这个小丫头能打的动一只鸡不？
平丫头莫不是疯了不成？
然后他就惊骇的发现，这个小丫头子只伸手抓着他的胳膊一拨拉，他整个人就原地打了个转，面向大门。
而后，一股巨力踢到他屁股，他竟生生被人踹飞了起来。
“啊……啊……啊……哎哟！”
“噗通”的一声落地后，贾琏面色骇然，顾不得屁股和身子痛，回头见那个叫小七的丫头又走了过来，忙连滚带爬的往院门外跑去，等出了门，方见小七停了脚，折返回去。
贾琏气的差点吐血，跳脚想大骂平儿，可想了想小七这个人形怪兽，到了嘴边的话还是收了起来。
左右看了看，见没人发现，他哼了声，拍了拍身上的土，灰溜溜离去了。
还是家里那个可人儿温柔体贴……
……
神京，兴道坊。
宁府。
华灯初上时，赵青山、林清河、吴琦川三人皆面色凝重的自宁府书房而出，匆匆离去。
他们其实进来了也不过一柱香的功夫……
等三人离去后，书房内，宁则臣面色淡漠的坐在太师椅内，目光落在身前的紫檀平角书桌上。
桌上，除却文房四宝外，还有一紫金浮雕手炉，一套龙泉青瓷酒壶杯盏和一青玉酒坛，皆为钦赐御品。
宁则臣一世清廉，不好金银美色，独爱杯中之物。
只是……自入内阁为相后，未免贪杯误事，他再未饮酒。
天子知此事后，大为感动，特赠此内造酒壶杯盏和贡品御酒，相约新法大行之日，君臣共饮御酒。
今日新法得行天下，而往事已如烟……
宁则臣将酒坛打开，一股酒香扑鼻而来。
他将酒倒入龙泉酒壶中，又摆开两只杯盏，将酒斟满后，举杯看着对面，似见一雄才伟略，心怀黎庶社稷的英明帝王，礼贤下士道：“爱卿，今日新法大行，大乾不复忧兼并之苦，朕当与爱卿同饮此杯！饮胜！”
“谢陛下。”
宁则臣激动谢恩后，一饮而尽！
那天子虚影又道：“爱卿，虽外省新法业已大行，但关中之地，直隶之省，却犹如顽石矗立，阻挠大业。关中田地，五成以上，皆为宗室王庄、勋贵和京中官员所占，彼辈贪得无厌，操纵京中粮价，百姓苦不堪言。故而，爱卿犹不可自满自骄，还要继续推动新法前行。摊丁入亩之后，当再推行贵、官、士、绅一体当差，一体纳粮之根本国策。若此策得行，则大乾江山必可永固。”
宁则臣闻言，面色极苦，低声劝道：“陛下，急不得啊，急不得啊……先容臣三年时间，将外省新法巩固，再命乡绅一体当差纳粮，再三年，命官员一体纳粮，再三年……”
“混帐！三年复三年，三年何其多？朕有几个三年可等，天下百姓又有几个三年可等？元辅莫非心生骄矜，开始怠惰政务，没了恭敬之心？”
“陛下！急不得啊，急不得……”
“此事朕意已决，待元辅休沐归来，便先在内阁大议，然后再上折子吧。”
“陛下……”
白天在宫里的这一幕，又一遍重演了。
宁则臣明白，天子对他的忍耐已经到了极限。
但崇康帝乃不世之帝王，帝王之术，远迈前代，他不会给世人留下狡兔死走狗烹的薄凉印象。
他这是逼宁则臣去自寻死路……
一来，可以冲击其帝王路上最后几块顽石。
宗室、勋贵、冗官。
但这也是最难啃的三块硬骨头。
任何人触碰他们的利益，必将会迎来雷霆反击。
崇康帝逼他如此行动，便是让他给世人留下得意忘形，得志猖狂的形象……
再之后……
宁则臣口中的酒味化为浓浓的苦涩，却没有心中更苦。
陛下若要杀臣，只需一副白绫，一盅毒酒便可，何故以国事为利刃？
难道以陛下之英明，就看不出此事凶险之处？
操之过急，易满盘皆崩啊！
臣故然可自戕赴死，以化解此危难。