倪谦喝道：“大胆刁民！竟然在朝廷命官面前自称老娘？还不快给周老爷赔罪啊！”

周小白却是哈哈大笑起来：“不用，不用，方才我一席话不过是为了试一下郭小姐说的是真是假。既然她恶言相向，说明心中有气，这就对了，若是蒙了冤屈还是憋在心里，岂非要憋坏了身子？”

倪谦一愣：我这同年就是欠骂啊！

周小白道：“郭小姐，我现在命你把事情的经过原原本本告诉我，我一定会帮你向朝廷讨一个公道！”

郭怜心顿时喜道：“谢谢周大老爷！谢谢周大老爷！”拜了三拜，这才说出事情原本的经过。

……

过了些日子，周小白启程上路，他将郭怜心留在自己身边，将事情的原委写好了奏疏，上奏给朝廷，还写了一封书信送到内阁首辅杨士奇那里去。

一路向着金陵而去，到了金陵，早有本地乡绅在此迎接。应天府知府却没有来，只因这人知道周家跟金陵守备太监汤公公的关系并不太好，只是派了一个应天府的小吏在此等候。

周小白下轿与父老乡亲见过了面，寒暄几句，便来到了自己的宅子中。

这时周宅的门楣已经换了，高悬着一块牌匾写着探花府三个字，上面的小字还写明了中探花的时间、人物姓名，右下方印了皇帝的御宝。这块牌匾是皇帝朱祁镇御赐之物，在大明朝那可是相当荣耀的一件事情。

周小白的母亲周氏、大哥周伯文、妹妹贞娘早就在门口等着他了。

见到自己的母亲，周小白的眼睛顿时一红，连忙走上前几步叩拜道：“母亲大人，儿子回来了。”周氏将他拉了起来道：“我儿不负众望，考取了探花，这不光是我周家的荣耀，更是金陵城的荣耀啊。”

周小白道：“儿子承蒙圣恩，高中探花。儿子以后就是官身了，恐怕不能像以往那样日日陪着母亲大人，儿子惭愧。”

周氏笑道：“自古做官的有几人可以床前尽孝？忠孝不能两全。我儿为官，定要忠心报国，莫要辜负圣上的厚恩，这就是在给为娘尽孝道了。”

周小白点了点头，陪着母亲大人来到大厅之中。

黄福已经在客厅里等着他了，自己的恩师何教谕也是陪在一旁。周小白见到两位老师，连忙又叩拜起来，自称学生，并没有称呼下官。