一个硕大的生日蛋糕推了上来——这一次，自然就是勤务和厨役的差使，不干李副官的事情了。

蛋糕着实不小，在座一共二十一人，每人分一小块，也不过只堪堪分掉了一半。

分过蛋糕，勤务再替各位长官斟酒——斟的是红葡萄酒，可是，每一杯，都几乎斟满了。

平日里，葡萄酒不是这么个喝法儿的。

丁汝昌第一个举起了酒杯，“各位，满饮此杯之后，军中就要禁酒了——”

顿一顿，“所以，不必再多说什么了——来，为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”

诸将齐齐高声应道，“为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”

七点三十分，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐正在进行中，各舰所有不当值的水兵，皆开始前往专门存放吊床的地方，取出吊床，然后，携带吊床，回到自己的工作岗位。

十分钟之后，亦即七点四十分，水兵们开始在各自的工作岗位附近张挂吊床，一切从容井然，有条不紊。

八点钟，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐结束，各舰长回到自己的军舰。

八点三十分，水兵们做过一天之中最后一次卫生清扫之后，便迎来了一天之中最难得的悠闲时光。

沐浴着星光和海风，士兵们可以休憩、聊天、饮茶，以及玩儿一些“五子棋”之类的小游戏；锅炉舱下值的水兵，也即所谓“生火”，可以在专门为他们配置的司炉室内，沐浴、更衣。

不过，这样子悠闲的时光，只有半个小时。

九点正，各舰的管驾——即大副，在值星官的陪同下，身后跟随着一小队身着红衣、蓝裤制服的海军陆战队士兵，开始巡查全舰。

半个小时之后，也即九点半，所有不当值的官兵，皆必须进入睡眠。

舰队实行昼夜六轮值班制，即四个小时一班，此时是二十一点至二十四点的班；之后，就是一点至四点的班。

很快，除了值班人员，各舰各处，鼾声四起。

当然，总有个别失眠的，譬如，“驭风号”的管带陈世石。

因为今天深夜就要出港，别的舰长，都是抓紧时间休息，可是，陈世石从“冠军号”回到“驭风号”上，浑身上下，依旧热血滚沸，实在无法入眠。

于是，索性披衣而起，点亮油灯，摊开纸笔。

他要给家人写信。

这封信，既是家信，也是战书，同时，还是他的遗书。

海军的“会餐”，都是标准的洋餐范儿，诸将正要系上餐巾，丁汝昌做了一个“稍安勿躁”的手势，然后说道：“不着急，今天晚上的第一道‘菜’，比较特别，待‘菜’上来了，再做道理。”

洋餐的第一道菜，叫做头盘，有热、冷之分，煎鹅肝、焗蜗牛等，算是热头盘，鱼子酱、熏鲑鱼等，算是冷头盘——除此之外，还能玩儿出什么花样来？

诸将手上停止了动作，心里却都好奇起来。

第一道“菜”推了上来，一眼看去，咦，果然有些“花样”？

首先，推车之人，不是勤务或厨役，而居然是——丁提督的副官。

丁汝昌的副官姓李，官拜都司，正正经经的正四品，寻常情况下，决不能屈之以“上菜”一类的“贱役”的。

其次，小推车之上，只有两份烫金的折子。

除此之外，再无一物。

呃，这个“花样”，可有些古怪啊……

李副官双手拾起折子，微微躬身，递了过来。

丁汝昌双手接过，放在自己的面前，微笑说道，“这是两份贺电。”

贺电？

“贺什么呢？”丁汝昌抬起左手，在左手边的折子上，轻轻一按；同时，目光由左而右，“这第一份贺电——哎，今儿个，可是陈正卿的三十整寿啊！”

啊？

“刷”的一下，诸将的目光，齐聚于坐在长餐桌右首中间位置的“驭风号”管带陈世石身上。

陈世石大出意外，心头微微一震，脸也微微涨红了。

坐在他对面的“驱雷号”管带段三强，抬起右手，竖起食指，虚点了点陈世石，笑道，“我们竟都不晓得——老陈，你瞒的好啊！”

坐在陈世石左手边的“策电号”管带林保泰，更是抬起右肘，狠狠怼了陈世石一下，“就是！狗尾巴开花儿长草的好日子，也不打个招呼！——怎么，怕我们逼着你请客？”

陈世石只憨憨的笑一笑，不说话。

更多的人在想：贺电？哪儿来的贺电呢？

不过，丁汝昌没有立即解答这个疑问，只是摆了摆手，止住了部下们的戏谑，庄容说道，“静一静——我来恭读贺电。”

呃……恭读？

丁汝昌展开第一份折子，朗声念道：