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我带着作为助手的堀秀政和作为护卫长官的毛利新助，一路策马奔蹄，由安土城前往南近江的日野城。

和六角家一样，日野城的蒲生家也是宇佐源氏的分支——近江佐佐木氏的后人，不过与声名显赫的六角家相比，蒲生家没落已久，织田信长上洛之前，蒲生家仅仅只是作为六角家的谱代家臣存在，之后“麒麟儿”蒲生鹤千代氏乡得到了织田信长的喜爱，被许以爱女鹤姬，蒲生家才发迹起来。

有了蒲生氏乡的前车之鉴，比他更加贪生怕死的我，被吓得不敢以身犯险，做任何停留。

一路上快马加鞭，在中午时分，我们一行人终于到达了日野城下。

从城郭的构造角度来讲，日野城是一座规模并不算大的平山城，这与依水而建的平城的坂本城完全不同。

因为城池的旧址在南近江的中野村附近，所以蒲生家的祖先在修筑这座城的时候，城池的名字也叫做中野城，而城池的核心，则是仁正寺阵屋。

“来者是谁？！报上名来！！！”

城下的守兵们见到我们，却并没有像一般的下位人见到上位者那样露出谄媚的表情，这跟我这么多年来的所见所闻并不一样。

咦？怎么回事？就算是作为守卫，再怎么尽职尽责，也不应该这么不识眼色啊，我们一行人加起来也不过三十多个，怎么看也不像是要攻城的样子，像已经过世的竹中半兵卫那样的靠着十几个人就把稻叶山城打下来的例子简直是绝无仅有的。

而且我们鲜衣怒马的，难道还会对这座已经没有多少战略价值的小城动脑筋吗？

城兵们将长枪的墙头对准了我，眼里透露着警惕与防备。

看来作为城主的蒲生氏乡的遇刺，让整个城里的人都变得有些焦虑不安起来。

“混账东西！竟然敢这么跟我讲话！”

不知什么时候起，我的脾气已经很大了，过去身份低下的人跟我说话，我是不会生气的，但现在被这几个小兵吼了一句，我心中竟然泛起一阵杀意。

看来人所处的环境，确实可以改变他的性格。

“我是从安土城来的，与你们城主地位相当的明智右近将监信光！喏！这时织田内府颁发给我的印状！可以表明我的身份！”

就在这几个士兵还想说话的时候，一个中年武士从城里走了出来。

“混蛋！你们在做什么？！人家可是大名鼎鼎的明智将监殿下！你们竟敢把武器指向他！是活腻了吗？！”

此人是城主大人的父亲，已经退位隐居了的蒲生贤秀殿下。

自从蒲生氏乡出事以后，作为父亲并且早就已经不再过问世间事物的蒲生贤秀，不得不重新出山执掌蒲生家的家政。