“秦民？”熊荆摇头，苛政之下也不反抗，苟活和死了有什么区别。
“请大王命人救之。”火势越来越大，哭喊越来越急。沙羡城小，哪怕逆着北风，熊荆所占的位置也能听到一些声音。左史闻声立即进言，熊荆不答。
左史再道，熊荆才道：“溃残敌未清，如何相救？”
“大王，沙羡城中或有楚人。”左史只能换了一种说法。
“传不佞王命，若见妇孺于火中，可救之。”熊荆命令邓遂。他对秦人无爱，因此并没有严令楚军务必救助。左史眼巴巴的看着军吏前往城中传令，不敢再做要求。
一个多时辰，城内的战斗结束，熊荆入城时不但见到散落在城内各处的秦卒尸首，更闻到人肉的焦味，一如当年陈郢的那种焦味，待到内城，则是一千多未死的妇孺，这些人啼哭不止，全然不知等待自己的将是何种命运。
“臣不辱使命，已拔沙羡。”养虺率领的那两卒是前锋，余下诸卒来自西城师。他和牢乘见熊荆前来，立即上前揖礼复命。
“伤亡几何？”熊荆面无喜色，他觉得这样的战斗伤亡不应该超过百分之三。
“大王请看。”数字已经统计了一遍，师司马未明言数字，只将数字递给熊荆。
“恩。”伤亡数字在预计之内，熊荆板着的脸终于有些了些松动。“游哨之外，可犒劳全军。”
“谢大王！”郢师很早就开始餐餐吃肉，但犒劳和吃肉不同，犒劳有酒。粟价居高不下，因此酒税也一加再加。今年决定积粟后，一些县邑开始凭票购酒，酒票难求。一说犒劳，养虺这样的贵族也开始吞口水。
“大王，降卒若何？”秦军被击溃后，还是有一些人投降的，牢乘不知这些人是杀还是不杀。
“秦人还是楚人？”熊荆问道。
“或有南郡之人，亦说楚语。”牢乘道。
“交由知彼司之人，由知彼司处置。”楚国很缺劳力，只是魏卒可用，秦卒上上下下都有很重的戒心，特别是秦卒的家人多在秦国。从前年开始，秦军降卒都交由知彼司处置，一些放回秦国，一些迁至越地为奴，至于一些所谓的老黔首，多是审问完斩杀。
投石机的锤击日夜不绝，城外的楚军觉得枯燥而机械，城内的秦人却感到恐惧且绝望。昨日，不堪承受的城墙又坍塌了一大块，可楚军与十几日前一样，并没有贸然冲进来，以致城内的悉心布置全部无用。如此看来楚军的意图非常明确，要等缺口完全打开才攻入城内。
县令府昏暗的光线下，当着县丞甲的面，县尉过召集屯长以上的军官入内，进行最后的布置。
“吾等妻、子全在南郡，若降，必连坐也。以吾等之死换妻、子之生，可乎？”县尉过是关中的老黔首，长平之战因斩首多而拜为公大夫，后为县尉。他目光灼灼，从五百主看向屯长，又从屯长看到五百主。三千秦卒，明日或尽死于此。
“可。”在他的逼视下，几十个屯长吐了口气，出声相答。
屯长多是新黔首，这样答并不奇怪。跽坐在前面的五百主却神色淡然，其中一人瓮声瓮气：“食君之禄，忠君之事。当年未死赵人之手，得活二十余年，何憾。”
“善！”对几个五百主县尉过是放心的，与当年千千万万秦卒一样，他们皆忠于大王，皆忠于秦国。“今日城必大破，待荆人入城，不战，死；战，亦死，当为一搏。传我军令：今日起全军肉食、赐酒，以为一战。”
“沙羡城墙已破，你等数请战而不佞不允，何以？”同一时刻，熊荆也在对楚军卒长以上的军官训示。在三十二名卒长、八名旅长、两名师长，四十四双眼睛的注视下，毫不避讳的直言。“有人曾言，楚师轻窕，不佞深以为然。我楚人行事，非以原则，乃以情感；非以持重，乃以多变；非以德行，乃以英勇；非以常识，乃以天才；非多思善虑，乃纵情率性。
兵事乃冷酷绝情之事。若性情有用，何需条例？若率性可为，何需庙算？若私勇无敌，何需阵列？
不佞常想，何为强师？信平君言：强师不见胜，需见败。胜，各师皆同；败，强弱殊异。何以？强师心如磐石，卒如兄弟，不以胜喜，不以败忧，作战犹匠人铸模、如农人耕田、似织女纺纱，诸事皆有定制。不成，乃技艺不如也；不成，乃战法有瑕也；不成，乃配合有误也。今日之错，明日改之，明日之错，后日改之，一如朝日，日渐日升。
弱师不然，胜者狂喜，败者大哀。他日秦人若命人四面为楚歌，君将若何？他日秦人一胜再胜直下郢都，君将若何？他日秦人驱父老妻子为撸盾，君将如何？
既在阵列，当除私勇，与全军共进退；既行兵事，当问庙算如何，当问战法如何，当问配合如何，而非凭热血之勇。此战，战者当自制，观者当自明。”
已经很少这样长篇大论了，鲁阳君一直想请熊荆去军校，熊荆向来都推脱。但这一次与郢师相处日久，熊荆越来越能感觉到郢师骨子里的问题。然而制度化、条例化绝非一蹴而就，这需要培养一直普鲁士那样的，很轴很轴的军官团。
“大王？”熊荆话好像说完了，但他还站在那，以致邓遂不知他是否还有话说。
“不佞言已毕。”熊荆道。“攻城。”
“攻城！”还在细想大王那番话的卒旅长脑子里还有些恍惚，几个没读过书的卒长甚至不明白大王在说些什么。打仗杀敌，哪有那么多讲究吗？得到命令的他们最终恢复军人的本色，对着熊荆大喝一声‘末将敬受命’，随即出帐奔向本部。
‘咚咚咚咚……’正午，投石机终于砸开最后一小段城墙，墙体倒塌尘土散去，整个沙羡城都敞露在破口处，守城的秦军就列阵于破口之后，阵列严阵，似要与楚军绝死一战。