在列宁格勒围城的日日夜夜里，饥饿的列宁格勒市民想了很多办法填饱肚子。

大家先是吃树叶、接下来是野草，最终坟地里的野花也被吃光了。“42年的夏天整个城市是灰蒙蒙的，树叶和草都被大家吃光了。”老人对孙珲说，由于没有食物，在厨房的墙角经常会看到饿死的老鼠。

和普通市民相比，若芙妮娅一家寻找食物的办法要多得多。

“妈妈很棒。”若芙妮娅还记得那一年家里前半年的食物。

胶水汤、粮库土（粮食焚烧后渗入土中提纯后可以吃）、煮毛衣、木屑酵母片（木头发酵后做成酵母）。

这么多年以后，90多岁的若芙妮娅提起那段日子就会哭。她对孙珲说，尽管在妈妈的操持下他们一家挺过了冬天，但是妈妈并没有熬过夏天。“那些自制食物没有营养，妈妈把配给的面包都留给了我。”

那一年夏季，若芙妮娅失去了母亲。

“你知道吗，人饿死，先是手和脚不能动，接下来脸变黑，掉牙齿，掉头发，但是脑袋还能用。”她对孙珲说，妈妈去世前躺在床上，还给她轻声背诵普希金的诗。

母亲去世后，若芙妮娅的父亲找到了一个求生的办法。这位钢琴师发现，只要不怕德国人扫射，他可以翻过铁丝网到德占区的农田里偷胡萝卜和土豆。

在若芙妮娅看来，偷土豆的日子很幸福。能吃饱，父亲还用土豆为自己换了一个布娃娃。

不过这种欢乐时光没有持续多久，父亲死了。与他一同去偷土豆的一位邻居告诉若芙妮娅：“你爸爸挖土豆时踩到了德国人埋的地雷，被炸飞了，什么也没有留下。”