“这白菜怎么卖啊？”

“一钱一斤。”

“我说您老穷疯了吧！”

“张小五，你他娘的就是个店伙计，跟我这横什么横！”

“不是，老张头儿，张五爷！我的爷哎！您老说说我们客栈跟您这儿买过多少菜？五冬寒夏，瓜果时蔬，包了您老菜园子多少年了？这价儿怎么就说涨就涨了？”

“别说你，今天就是你们掌柜的杵在这儿，我也不！还！价儿！”卖菜的老张头儿擞了擞身上的单衣，一边搓手一边呵气儿，“我也不瞒你，今年这霜下的早，菜都瞎了，还不容易留下些，可不贵呢？你私私访访，市面上是不是都这价儿？”

张小五为难的看了看老张，一脸苦瓜相儿，“少点儿少点儿，不看僧面看佛面，就冲我们掌柜的向来是个怜贫惜老的，平日里没少给你们这些相与实惠，您就算便宜点儿。”

老张头儿眼见着张小五儿哭的心都有了，一摆手“罢了罢了，躲不过我火盆儿里少几根儿柴火，少打几回牙祭，就算你两钱三斤，不能再少了啊！”

“这就算救了我们的命了，活菩萨！”张小五满脸堆笑的把老张摊子上的白菜抱到驴车上，清点了银钱给他。

“不过我说，你们客栈最近是怎么了？童大掌柜的平日里从不计较这些碎银子，他腿上拔一根汗毛儿比我们要还粗呢！怎么这档口儿就这么计较了？”

张小五把钱捧到老张头儿手里，摇摇头回道，“嗨，别提了。今儿个要是我们掌柜的在这儿，自然不会跟您老这么絮絮叨叨争这几钱，他是个侠义肠子，就是躲起来拉硬屎也断不会跟乡亲们砍价儿。可现下店里有了一桩难处，前几日不知哪里来了一行客人，中间一个年轻的哥儿想必是路上染了痨病，身边大哥又不在，只剩个妹子在身边照顾。”

张小五叹了口气，“童掌柜素来什么样您老也晓得，要是别个店家，不说把他妹子卖给窑子抵债，也早给轰出去了。可我们掌柜的不但没有丝毫不耐烦，还帮着延医买药。这都罢了，那小哥儿一连几天不省人事，要说死了吧，偏偏还留着一口气，他妹子也整日打理伺候着，但有谁说他不成了，便要拼命！可要说他没死，这身上都臭了！这客栈讲究的就是吃住，有了这这一传十十传百，谁还肯到我们店里来投宿，这生意可不就黄了么。”

“那你们就由着他们？”

“您还别说，掌柜的也放出过话儿，不连累兄弟们，但有更好的前程，只管各自奔去，管三个月的工钱当盘缠。可我们到底都受过童掌柜的恩惠，谁不是没情义的人？可大家伙儿都寻思这店里这么下去也不是办法儿，就怂恿账房先生去跟那姑娘说叨，许她些钱，让他们另投他处。”

“不答应？”老张头儿瞪大眼睛听的入神儿。

“没说不答应，那妹子只顾着哭，一直说他大哥一准儿能回来找他们，冷不丁挪了地方，就怕要走散了。你老说说，人心都是肉长的，但凡有个好命，像我们这样儿的也不出来挣命给人家当伙计，都是苦命，咱又何苦来为难人家？这就一直拖到现在，眼看着入不敷出，躲不过要跟您老唠叨唠叨这菜价了。”