“主公！”

许褚的声音在身后唤了一声，曹操回过神来：“何事？”转过头去时，才发现院对面廊檐下，女儿曹妤正站在那里看他。

“清河…”曹操看了她片刻，面上有了一些复杂，招了招手：“…你过来，为父有些事要与你说。”

“什么事啊？女儿听说北面事态危急，是不是要打仗了？爹与那公孙都督的关系不是挺好的吗，难道也要兵戎相见？”

女儿走近，曹操脸色平静并不像要打仗了的严肃神色，听到问来的话语，只是轻说：“只是做坏打算罢了。对了，那公孙止你原先也是见过的…你想不想再见到他？”

曹妤停脚步，脸上是说不出的神色，只是捏着绢帕呆呆的站在光芒里，看着那微微有些伛偻背影慢慢往前走，脑子里却是嗡嗡嗡的乱了，想起了少女时期那个记忆中、也曾崇拜过的男人。

如今兵凶战危，偌大的朝堂也是派系倾轧，各个世家面对即将南下的铁蹄多有不同的想法，而曹操面上不敢露出焦虑，就算他与公孙止有旧，也不敢保证对方真的不会扬鞭而来，愈是了解公孙止的实力，愈是慎重对待，对方用兵一途上，当今天下，恐怕已经少有人能企及了，这是真正从二十几岁杀到四十出头的一个人，其中阅历、艰难，常人难以比肩。

“唯有先拖住一刻是一刻了……能和他扯皮最好……”

轻声的话语里，就连身后的许褚也能感受到主公身上巨大的压力。

“北地铁蹄要南下了……”

丞相府书房，曹操走过古朴的案几，抚过书架上一卷卷典籍，目光望着敞开的窗棂外，阳光的斑驳、鸟鸣形成充满生机勃勃的景象，偶尔有凉风吹进来，胡须微动时。身后，便是响起愤慨的人声。

“公孙止这是狼子野心——”

席位间，已是知天命年龄的荀彧，起身走到中间拱起手，掺杂白迹的发须之间，整张脸呈出愤怒的神色：“封王之事绝不能答应！一旦开了先河，后面如刘备、孙权者都纷纷效仿，国将不宁啊。”

九月，公孙止两路兵马携并州徐荣、幽州田豫，总计二十五万人南下，威胁冀州及河东、河内两地，世事推动下的骤然变化，就算不少人心里多少有预感西归的军队会朝南而来，只是没想到会这般烈火燃烧的迅速。

首先是藏在角落的辽东一隅遭到闪电般的痛击，在传回的情报上，许多人才看明白了公孙止检阅三军不过是一个幌子，图穷匕见的刺杀事件也假的，可这已经不重要了，他这是拿辽东杀鸡儆猴，收集粮秣辎重，为三军南下开创最有利的条件，而现在很多条件已然成熟了。

“他不敢轻易南下，文若不要急躁。”

曹操阖了阖眼，有些头疼的揉捏脑门，转身挥了挥手让对方坐回席位上去，“西征归来，许多将士需要安抚，加官加爵也是该的，奉孝尚在时，就对操说，给他封王，迁治所到晋阳，方便监视一举一动……”

“主公，此一时彼一时！”程昱也在此时开口劝阻。

曹操摆了摆手，坐回案几后面，看着上面晶莹剔透的琉璃杯盏，叹口气：“…你们说的，操岂会不知，音讯全无时，以王爵封位，宽其妻儿麾下将士之心，可他回来，就不能封王了，他也不敢擅自称王，那就如同造反，之前西征之威望就荡然无存，所以他才走一步棋，逼朝廷呐。”