随着试点农场相继获得空前丰收，报上每天都有相关喜讯公布，再搭配以“萨莉亚留影术”拍摄的现场画面——农场社员发自内心的喜悦笑容，仓囤里堆积如山的粮食——都以最直观最真实的方式呈现在报纸上，并且通过四通八达无所不在的新闻网络传达到远东城乡的每一处角落，触动人们的神经。

天下熙熙皆为利来，口碑是最好的风向标。农业改革的大获成功已经是板上钉钉的事实，那些采用传统方式耕作的农人难免眼红心热躁动不安，谁又不想抓住这个千载难逢的机会，投身改革大潮以尽快充实自己钱包？

从七月收获早稻季节开始，罗兰主持的“远东农业改革办公室”就陆续收到全国各地农民的来信，一致要求借鉴农业改革的成功经验，申请在当地创建公社，尽快将零散的田块组织成集体农场。

“农业改革”同时也是一场社会实验，各地农民的来信正是这场社会实验引发的正面反馈，由此可见原本局限在两百个公社中的农业改革实验已然得到全国农民阶层的普遍支持，这些来自民间的呼声为进一步加大农业改革力度积蓄了强劲的动能。

社会改革大多由上层精英首先发动，试图对生产关系稍加调整，以期达到更优化的配置。但是社会改革如果仅仅局限在上层精英的小圈子里，无法调动大众参与的积极性，那么几乎不可能成功。反之，当社会改革初步取得成效，赢得大众的积极参与，大众的意志过于强大，往往会反过来压倒那些扮演改革先锋的少数精英，后者倘若被这股民粹的力量左右，不能坚持按照预定的节奏掌控改革舵盘，被大众汹涌澎湃的激情推着前进，那么改革的航船就会遭遇迷航乃至触礁的风险。

如今寇拉斯堡的决策层就处于被民意裹挟、彷徨失措的境地。从内阁中的数位大臣到国王鲁道夫一世本人，都被民众要求参加农业改革的积极性所感染，认为应该趁热打铁，在全国范围内推行农业改革的成功经验。

太阳快要落山的时候，红石桥农场列车站台拉响汽笛，满载着粮食、税警和售罄货物的商贩们返回寇拉斯堡。

安东尼在乡下转悠了一整天，风吹日晒的很是疲惫，不想挤在充斥汗臭的车厢里，就拉着罗兰爬到货车上乘凉。

装满稻谷的麻袋整齐堆放在货车上，如同松软的床垫。罗兰双手交叉枕在脑后，惬意地躺在稻谷堆里闭目养神。夕阳斜照，微风拂面，不知不觉中打起了瞌睡。

半睡半醒间听见身旁传来一阵窸窸窣窣的动静，他也没有在意，直到一声闷响传入耳中才诧异地睁开眼睛。循声望向铁道外侧，一团银灰色物体正翻滚着跌进路边沟渠，迅速远离行驶中的列车。

罗兰最初以为那是一只刺猬，仔细看过不由失笑。足足穿了一整天，安东尼才想起脱下他那件累赘且无用的链甲衫，随手丢弃在路边。

……

罗兰寄以厚望的200个乡村农业改革试点，分处寇拉斯王国南北两地，南方与北方气候迥异，前者主要位于双季稻种植区，早稻七月下旬已然收获，后者则主要是春小麦种植区和玉米种植区，小麦四月初播种，八月中旬才开始收割，玉米收获期更迟，通常要等到九月底到十月初。