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步安穿行夜幕中，四处寻找孤魂野鬼，与女鬼魑魅瓜分鬼气时，越州城里也还有人没有睡下。

半年多前，祝修齐北上戍边之前，曾深夜到访的那间小院。墙上挂着下山虎的僻静厅堂里。胡四娘正与一位矮小枯干的中年说着话。

“那书生是个厉害人物，我家少爷早就同我说过了。”

此时此刻，若有越州府衙的官员，准能认出这位中年，就是大半年前，突然从越州府消失的同知大人，何殷升。只是何大人不知遭了什么罪，竟枯瘦成了这付模样。

“他说要南下剿匪，便是和我家主公作对，纵然有些本事，也不过是去送死。”胡四娘笑吟吟拽着手绢，坐在何殷升下手。

她屁股只沾着椅面，坐姿、身段更比日间妖娆，脸上的皱纹早已不见踪影，分明是个十六七岁的美艳女子。

“你这小狐狸懂个屁。”何殷升顿了顿，决定还是不把卫家小姐与这书生相熟的事情说出来，免得双方打不起来，没有好戏可看。

胡四娘瞟了他一眼，嗤嗤笑道：“明日我便随他南下，倒要看看他又什么高明手段。”

何殷升被她瞟得浑身酥软，顿时打了个激灵，冷哼道：“你这狐媚之术，可别在那书生面前使出来，到时死得难看，可别怪我没有事先警示。”

胡四娘莞尔一笑，道：“何大人这回丢官，怕是被祝公打破了胆吧？你如今留在越州，连个差事都没有，不如替我看着望江楼如何？”

何殷升弄成这付样子，自然是被主家收拾过了，只是他再丢魂落魄，当着这狐妖的面，却不肯丢了面子，冷冷一笑道：“别别，等你家主子栽了，你还要靠这酒楼谋生呢。”

胡四娘闻言只是笑，笑得花枝乱颤，好一会儿才道：“何大人，奴家这次过来，只是想替我家主人问一声，若是杀了这书生，祝二少爷不会怪罪吧？”

何殷升嘿嘿一笑道：“不会不会，我家少爷哪里会管这些。”

“那就好。”胡四娘笑着告辞。

送走这狐妖之后，何殷升才嘻嘻直笑：“你家主子杀了这书生，就等着卫家小姐来剥皮抽筋吧。”

大梁朝横贯两百余年，一度经历邪月临世，也照旧屹立不倒，天晓得这皇朝有多少秘密，又有多少底牌。

要把皇帝拉下马，绝不是只凭莽劲儿就可以一蹴而就的。

以此时步安的实力，就算裹挟了全越州府的江湖异人，一旦振臂高呼，揭竿而起，多半走不出越州城去，就要被团灭了。

而事实上，在他心中，早已盘算好了一个具体而微的计划。

此去七闽，不是为了剿匪，而是要借剿匪之名，行养兵练兵之实。

换句话说，即使他真有本事，可以把个拜月邪教摧枯拉朽一般地除去，也绝不会这么做。

古话说，养寇自重，说不定宋蔓秋她爹，七闽道都指挥使宋尹廷，也是存着同样的想法，才久久都剿不灭这邪教——正因剿不灭，才能不断扩充实力，问朝廷要军饷，问地方上要补给。

如果步安没有猜错，宋国公也知道皇帝小儿收拾完了屠良逸，就要把刀口对向宋蓝玉的后人，那么他们宋家在江南两道以南，养一支足够自保的藩镇军队，就有足够的理由了。

关于这种可能，步安目前也只能放在肚子里。猜到也不能问，问也问不出来——宋国公再怎么青睐他，也不至于把这种足够招致灭门之祸的秘密，拿来跟他分享。

总之，无论哪种情况，不管宋尹廷是剿匪无能，还是存心要磨洋工，都不影响步安的计划。

他只需擎着道义大旗，装傻充愣地杀去七闽道，宋尹廷就没办法轰走他。

到时候，你养你的藩镇军，我练我的游击队，井水不犯河水。

而步安的计划还不止这么简单。

单单练兵，他就有明确的目标。

这取决于未来一两年里，他对七司的定位。

具体来说，以他的身份和实力，培养一支庞大的地方军，是不切实际的。一来，这和七司的团练背景不相符合；二来，与他这个九品将仕郎的身份也格格不入；更重要的是，他没有足够多的军饷和粮草来养这么一支军队。

既然不能求大，那就得往精兵的方向发展。

未来从嘉兴府搜刮来的银子，他会尽量换成道家外丹，迅速形成战力，加上七司原有班底，塑造一个数十人规模的核心队伍。

而招募来的江湖人，可以放到剿灭战场上去打磨，逐步淘汰、筛选之后，仿照八旗或是野战连的形式进行扩充。