黄祖也赞同此策。他对战胜孙坚毫无信心。也不愿意在此久战不休。因为拖得久了，到时南阳战场吃紧，刘表必然要调刘磐走。到时只剩下自己一个，如何能够挡往住孙坚。只是此计虽好，还有一个很重要的问题，就是如何使孙坚来追自己。

战场之上，形势瞬间千变万化，谁又能够拍着胸脯说战场一定会按自己的思路来走呢？当黄祖把这个疑问提出来之后，刘磐笑了。

他对黄祖道：“黄公勿忧。吾军抵不过江东，兵败撤退，孙坚岂有不追之理？且黄公为江夏柱石，以身为饵之下，孙坚岂能不动心？便是其不来追，吾等也无甚损失，又有何妨？”

黄祖一想也是，遂从刘磐之策。鄂县江面上一战，荆州军不支，所以黄祖便顺水推舟的退兵了。到了邾县这里，却是黄祖灵机一动。兵分两路，故意使孙坚以为自己用计，果然，孙坚见了，只以为黄祖是欲弃了这些舟船好脱身。却是不理那去往邾县的人马，只盯住黄祖衔尾而来。

又追一阵，却是遥遥见得黄祖转过一处山脚去了。孙坚冷笑数声，复引军前来。行至一处，只见此地满地乱石，地形古怪，不由心下一惊。忽见前方有数个樵夫，便上前问道：“老丈，此是何处？”

那樵夫对道：“这位将军，此乃沙羡县境，此处名唤射虎台。”等那几个樵夫走远，孙坚正欲前行，忽然便是一阵心悸。他不禁心中便是一惊。射虎台，此名对吾不利，当速离之。

一念至此，孙坚便想往后退。正下令时，前方那黄祖却又转了出来，于前方耀武扬威。孙坚见状，哪里还不知道这黄祖在弄鬼。他也不是不知好歹之辈。便引军退。忽然平地一声鼓响，只见漫山遍野，一支伏兵便杀了出来。为首那员大将，正是刘磐。刘磐把长刀一挥，朗笑道：“孙坚，汝死期至矣！”

孙坚听了，大怒，骂道：“小儿也敢大言不惭！”遂引军来战刘磐。刘磐素闻孙坚之勇，且又见孙坚麾下数员战将，各显不凡。又岂愿轻易与之交战。把大手一挥，却是只见无数箭矢飞出，疾射孙坚处。

孙坚正拍马舞刀，欲取刘磐，却只见密林之间一片黑云腾空而起，倾泄而来。措不及防之下，肩胛处便中了数箭。孙坚一声不吭，便栽于马下。荆州军见藏匿于此，一击而中敌军主将，不由欢声动地。虞翻等人见孙坚中箭，不由大惊。疾忙上前，扶住孙坚。只见孙坚面如金纸，气似游丝。虞翻大喝道：“退兵！”

扬州军见主将中箭，生死未知，不禁士气低落，刘磐与黄祖见状，齐引军来攻。又有蒋钦、周泰、邓当等将一道殿后，且战且走。护住虞翻等人撤退。

刘磐与黄祖死咬住不放，扬州军一败涂地，一气退至鄂县。孙策正自引兵攻打鄂县，忽见败军漫山遍野而来，不由大惊，便劈手抓住一人，问道：“发生何事？”

那人跪于地上，对道：“回少将军，将军正追黄祖，不幸中伏，被那刘磐暗施冷箭。如今将军中箭，生死未知，故虞将军等率吾等兵退。而黄祖与刘磐衔尾而来，吾军不敌，大败而还也。”

孙策听得父亲中箭，生死未明，心中便不由一阵发冷。他哪里还顾得上鄂县，便率军往寻虞翻。到了虞翻处，却见父亲已陷入昏迷之中。孙策双目血红，如欲噬人，盯住虞翻道：“仲翔，刘磐、黄祖在何处，吾这便去取了这二贼头来。”

虞翻苦劝：“将军已重伤，不如且退，寻军医延治。”

孙策怒道：“汝等护家父往退扬州，父仇不共戴天，吾不杀此二贼，誓不为人！”

程普此时也闻信而来，他并没有随孙坚往追黄祖，因为他稳重而被孙坚指派去跟着孙策一道攻打鄂县。闻言也苦劝孙策：“伯符，不如且退兵，安定人心。待主公苏醒，再来攻黄祖便可。何必急在一时。”

孙策被程普一劝，稍微冷静，见四周军士面带惶然，知道军无战心。便恨恨骂道：“且寄二贼之头颅，吾必亲取之！”遂从程普之言，引兵退往庐江。

黄祖与刘磐得知扬州兵退，不由大喜，刘磐道：“黄公，孙坚中箭，虽然生死未知，但其暂时不会来攻。南阳有事，吾这便回宛城去也！”

黄祖也知道军情紧急，也不挽留，便送出城三十里，挥手而别。