黄祖虽然老了，但对战场的掌控能力仍在，见势不妙他便心想，不如且走，若再不走，水军便要丧失殆尽了。

决心一下，黄祖便把令旗一摇，顿时诸船之上，旗帜连摇，金声大作。于是，荆州水师便摇动橹浆，打算撤离战场。

孙坚见状，哪里肯放，遂把令旗往前一指，三军齐动，来追黄祖。

黄祖见孙坚来追，便冷笑一声，又弃数艘破损大船，点了火，使其顺流而下，来阻追兵。孙坚见此，目光一闪，对孙策道：“老贼胆怯矣，故而弃舟以阻吾。当追而擒之。”

孙策亦从此论，他道：“孩儿往追黄祖，父亲大人莫如且上岸，取了鄂县。”

孙坚不听，道：“伯符自率军去取鄂县，吾去取了这老贼首级，以慰汝表兄在天之灵。”孙策一听，便不再多言了，自率了一部人马，上岸攻打鄂县去了。

孙坚只有一个幼妹，许给了同县徐真，结果徐真之子徐琨上次战死了。徐夫人天天以泪洗面，连孙坚这个长兄都懒得见，心中怨家兄没有照顾好儿子。孙坚兄弟几个只得这一个幼妹，从小就宠的不行。如今外甥死了，他心中实在是愧疚，所以这才对攻打黄祖如此积极。不然的话，他干嘛费力不讨好的来打黄祖，直接自豫章攻打荆南岂不是更好。

曹洪在霍峻、文聘手里连番吃亏，也知道了这两人不太好对付，遂便决定稳打稳扎，只欲凭雄厚的兵力稳步推进。

文聘与霍峻与曹军交手，也自然知道，要拼兵员素质，荆州兵自然是抵不过曹军。于是便只缩在宛城之中，依托雄城，与曹军周旋。

却说刘磐领了命，星夜驰往江夏，往见黄祖。黄祖见是刘磐来，心中也是一喜。关键时刻，来个能打能拼的，却比襄阳那边随便派个人来要强得多。当下便大摆宴席，为刘磐接风洗尘。

晚上到了内堂，黄祖便与刘磐说起军情来。说到激动处，黄祖一拍扶手，怒道：“孙氏屡侵吾江夏，真是气煞老夫也，莫非是欺我黄氏无人焉？”

刘磐也不是那只知猛打猛冲的武夫，他紧蹙眉头，心思一转，便对黄祖道：“黄公，江东气势汹汹而来，锐气难当。莫如黄公且先挡之，吾且潜于暗中，待其锐气一失，吾半道而出，与黄公一道共击孙坚，如此，扬州兵马可破也。”

刘磐也想得很明白，他就是与黄祖合兵一处，与孙坚相争，不过是硬碰硬罢了。硬碰硬他是不怕，只是这样与孙坚耗得打到什么时候去。要知道，南阳那里，也是烽烟四起啊。

若是能想个法子先把江东兵给破了。到时江夏这里压力一去，自己也好率军回援南阳。于是二人便于黄府中细细商议起来。

孙坚父子逆水而上，连破下雉、蕲春等县，一时之间声势滔天。却在鄂县遭遇黄祖主力。两军各于江边立下水寨遥遥相对。孙坚这边有大小船只三千余艘，而黄祖这边却有五千余艘。这日，天气晴朗，江风轻拂。两家金鼓齐动，旌旗飘摇，喊杀声直透九霄。黄祖端坐舟上，两边各有校尉排列。他目光如炬，锐气逼人，沉声道：“今次一战，当逐江东鼠辈，汝等当奋力向前，争勇杀贼，吾必不吝封赏！若有慢军之举，休怪吾刀下无情！左右，与吾监军法！”

甲士袒了臂膀，卖力操舟，两边船上，拍竿齐齐探出，而又有长矛手与弓箭手，严命以待，全神贯注，只待接敌而战。