曹操翻身下马，前往相迎，亦喊道：“玄德！”

两人执手入营，刘备便吩咐左右道：“取祭品来，待我先祭过先太尉曹公。”亲卫捧了三牲等祭品，刘备遥祭了曹嵩，曹操在旁肃穆回礼过，两人方分宾主而坐。

曹操便道：“玄德此来，欲助陶谦伐我乎？”

刘备正色道：“孟德兄何出此言。吾在青州，得了消息，闻太尉在徐州罹难，知兄必来徐州，恐兄有失，特率军前来相助。”曹操大喜，作色道：“有玄德助我，我无忧矣，早晚必取陶贼性命，以慰家父与家人在天之灵。”

刘备叹道：“可惜于途中相遇陶公使者，却不过情面，吾便先走了一趟郯城。见了陶公一面。”

曹操变色道：“如此，玄德可是前来说我？”

刘备道：“孟德兄，陶公老矣，再无丝毫雄心，只欲在徐州养老。以吾之见，太尉遇害，必不是陶公指使。”

见曹操面沉如水，便把陶谦那听来的前因后果给曹操述说了一遍。然后道：“虽然不是陶公所使，然崔贼乃陶公麾下，陶公也脱不了用人不当之嫌。如今孟德率军远来，迫得陶公惶然无措。陶公一心欲求和请罪，却不得其门而入，只好托我前来，唉！”

曹操听完，勃怒，长身而起，道：“玄德，我当你是知己，你不助我，却来助陶老贼？岂有此理！”心里却是想道，如何能信陶谦，便是真的，也不能相信，否则，如何图谋徐州？

刘备见曹操发怒，却不慌不忙，神色自若的道：“吾岂是助陶谦，吾为孟德兄矣！”