“不错，”刘乔点头道：“阁下虽通兵事，然诸家所派之人只是从事搬运物资，并不上城头守御，阁下伤势未愈，岂能做搬运之事？”

张辽摇头，断然道：“吾意已定，还望家主成全！”

他久居上位，一旦做出决定后，话一出口，难免有一股不容置疑的霸道，刘乔没想到张辽温和的气势陡然一变，十足一个杀伐之将，一时间竟不敢反驳，只能道：“如此，便依阁下罢。”

……

细雨蒙蒙，皖县之外，兵临城下。

皖县县令黄明站在城头，看着底下森压压的近万骑兵，面色有些苍白。

预料的劫难终于来了，两日前，皖县收到消息，自庐江太守刘勋被大将军部将俘虏，加上舒县被屠的流言传来后，刘勋派驻在皖县的校尉李令就吓得逃走了，守城的三千兵马也逃了一半，让黄明不得不从城内各家征调人手。

但此时看到城下大将军兵马的威势，他就知道一切抵抗都是徒劳，心中不禁绝望，转看城楼上守城的士兵，个个皆是面色发白，两股战战，毫无战意。

黄明有意直接投降，但又心存恐惧，据说大将军战死，如今这些部曲疯一般在庐江杀人，要为大将军报仇，虽然没有真的屠了舒县，但据说斩杀的士兵和匪寇，足有五六万！

听说还有不少参与的世家也被攻破了堡坞，如今他们追来皖县，多半是有谋害大将军的仇人逃到了皖县，或是皖县也有世家参与其中，谁知道他们找不到仇人会不会愈加疯狂，屠了皖城？

往左往右，一念之差，就是滔天大祸！

就在黄明纠结之时，底下军阵中冲出一人，高声道：“告城内守将，速开城门，许将军只是入城寻人，若是尔等拒开城门，城破之后，格杀勿论！”

寻人？城上众守兵纷纷看向县令黄明，等他抉择，黄明心中却打了个突，不会真的有皖县的世家参与谋害大将军，被这些凶兵追索吧？

他壮着胆子上前询问：“不知将军要寻找何人？”

很快底下一个魁梧大汉出来，洪声道：“本将许褚，要找刘家家主刘乔，有事相询。”

张辽麾下诸军同下皖县，但许褚与杨汉手下皆是骑兵，速度最快。

他们带着数千骑兵沿着皖水一路打探，终于在那个岔道附近打探到了张辽上岸的踪迹，随后暗影迅速散开，多方询问，最终从一个人口中打探到，皖城刘家数日前曾带着一匹受伤的高峻战马回城。

许褚一听那人描述的战马与大将军的象龙颇是相似，急切之下便亲自带着骑兵赶来皖城寻找。

城楼上皖县县令黄明听闻这些兵马要找的是刘家，舒了口气，忙道：“下官这就令刘乔来见将军。”

许褚不耐烦的道：“要尽快带他过来！”

黄明急匆匆下了城楼，心中虽有些不忍，却仍是朝守城士兵下令：“速速包围刘府，捉拿刘乔！”

许久，张辽激动的心情太平复下来，松开象龙的脖子，看着院子四周屋门口、廊道下站了不少人，当即抱拳左右行礼：“多谢诸位救命之恩，救马之恩！”

刘府家主不在，少主刘邕在，他发现张辽气度非凡，不敢怠慢，忙抱拳还礼道：“在下刘邕，兄台不必多礼，还请宽衣，再到堂屋一叙。”

张辽点了点头，拍了拍象龙脖子。

象龙低嘶一声，不舍的蹭了蹭他，回到了棚子下。

张辽转过身来，突然看到西面阁楼前站着的一个女子，不由一怔，这女子竟与他的妻子唐婉有几分相像。

随后张辽回到偏房，小宁给他送来一套新衣服，张辽换了后，整个人精神了许多，小宁又帮他梳了发髻，看着镜子里的张辽，俏脸微红，心中暗赞好一个英武的郎君。

张辽与小宁聊了两句，才知道了他如今身在皖城，已在舒县百里之外了，又听小宁说了救人的经过，特别是象龙认准了她家女公子不放时，张辽心中就明白了，象龙很警惕，但毕竟不是人，只是看到刘家女儿与主母唐婉相像，便只信任刘家女儿了。

张辽心中暗叹，也亏得刘家女儿心地善良，若是换一个，自己未必有这么好的运气了，不过有象龙在，等闲人要害自己也难。

当张辽来到堂屋时，发现除了刘邕外，刘家女儿也在，他当即长身一礼：“多谢女公子救命之恩。”

刘兰芝忙回礼道：“妾身贱名兰芝，公子有伤在身，实不必多礼。”

刘兰芝？！

张辽身躯一震，他此时才知道刘家女儿名字是刘兰芝，难道就是《孔雀东南飞》那个刘兰芝？随即想到孔雀东南飞的故事正是发生在庐江皖县，而时间正是建安年间，看来多半是了。

打量着刘兰芝，果然是容颜美丽，精致无双，可惜命途多舛，或许自己将来可以相助于她，只是感情这种事很难说，尤其是婆媳争端加上殉情，自己似乎也无力可施。随即心中又不禁好笑，如今这刘兰芝显然还没有出阁，自己想的太远了。

心中胡乱想着，张辽还礼道：“在下姓张。”沉吟了下，又道：“只因在庐江颇有仇敌，名字不敢说出，恐为贵府招祸，待形势安定后，必当坦诚相告，还报大恩。”

刘邕听闻张辽在庐江有大仇，不由神情微变，露出担忧之色。

反倒是刘兰芝颇是镇定，恬然道：“妾救公子，是感于马之忠义，不敢望报恩，只是有一言相询。”

张辽点头道：“刘大家但问便是。”

刘兰芝神情肃然：“公子仇人可是势力极大？不知何时能安定？”

张辽明白刘兰芝的担忧，微笑道：“仇人势力不小，但若我麾下兵马赶至，则不值一提，必可保刘府安稳无虞，只是兵马未至之前，还需小心防范。让恩人担忧，实在下之过也。”

他不知道刘勋已经被黄忠、臧霸和许褚扫平，如今悲催无比，还以为皖县还是刘勋的地盘，不敢大意。

刘兰芝听了张辽所说，不由舒了口气，歉然道：“非公子之过，实是妾身怕牵连父兄，心中惶恐……”

“在下明白。”