然而女儿嫁都嫁了，再反悔也来不及。想想桂家这门姻亲能给许家带来的好处，许大奶奶又觉得，这只是无关紧要的牺牲了。只要丈夫能顺利起复，并谋得一个好官职，儿子顺利科举出仕，平步青云，女儿在夫家受点气又算得了什么？她大不了在外避开原桂二奶奶的娘家人便是。

随即，恩科会试开始了。

秦简、卢初明、许峥、余心兰的兄长余景明，还有秦家从老家赶来的两位举人族人，从天津前来的牛家兄弟……一众人等，都参加了这一期恩科。即使秦含真已是出嫁女，也忍不住要时时关注娘家那边的消息。这一科对秦家以及相关的亲友们来说，都是十分重要的。

倘若秦家今年能出一位进士，那么一直以来，笼罩在秦家两门侯府上空的外戚限制阴影，就真真正正是消失了。秦家嫡支终于可以拥有以进士身份入仕的正途官，而不是在举人的阶段，就被皇家以恩典为名，赐下官职，真正断了入阁拜相的青云路。

承恩侯府每日都要打发人去贡院外头守着，哪怕明知道等不到人出来，也要盯紧了不放。永嘉侯府这边，秦柏两口子还算安稳，但随着老家族人前来的人，还有随牛家兄弟前来的人，就每天都坐立不安了。因为永嘉侯府如今住的人多，秦含真也不好总是过来，只能每日打发人手在两府之间来回传信。倒是赵陌的小兄弟赵祁，近半年来时时跑到秦柏那里向他请教功课，早与永嘉侯府上下混熟了，更与秦含珠做了好朋友，天天跑去寻她一起玩耍，打听到的消息比秦含真从下人处得到的还要多一些。

秦含真听着众人从娘家那边传来的消息，心里镇定了许多。其实她真正关心的，也就是一个秦简而已。只盼秦简这一科能顺利高中，不要再多折腾一届了。他年轻正当龄，能早些入仕，将来能获得的成就也能更高一些。

赵陌近日忙着辽东那边和谈的事，又再次回到早出晚归的状态中，但也时时抽出时间去关注恩科的情况。他安慰秦含真道：“没事儿，简哥儿这一年里十分用功，就连祖父都说他进益了许多，这一科很有希望。他去年本来就只差一点儿，上榜是没问题的，只是不想做同进士，才会再考一年罢了。今年他只会更有把握，你有什么可担心的？”

秦含真叹道：“但愿如此。唉，哪怕知道他很有把握，但结果没出来之前，谁又敢打包票？这世上的事，出人意料的多着呢。”

就在所有人的关注中，接连三场的会试终于结束了。

许嵘顺利地通过了县试。不久之后，卢家那边也传来了好消息，回乡参加童生试的卢初亮同样通过了县试。

许家二房是一片欢欣鼓舞，就等着许嵘再顺利通过府试这一关了。消息传到承恩侯府，与许嵘相处融洽的人也都为他高兴。就连一向更偏心许峥一些的许氏，也难得地露出了真心的笑容来：“虽然有些晚了，不如他哥哥有出息，但只要有心上进，晚几年也没什么。将来兄弟俩同心协力，再为许家争光。列祖列宗们泉下得知，一定会欢喜的。”

许家祖宗们是否会欢喜，目前无人知道，但许家长房对此却相当冷淡。他们还在专心准备着许岫的婚礼，以及许峥的恩科会试，其他事对他们而言都是次要的。许家二房那边报了信过去，不管是要与他们同喜，还是向他们炫耀，许大奶奶都嗤之以鼻，压根儿连上门说一声恭喜的打算都没有。还是许大爷觉得这样有些不妥，亲自走了一趟。女眷方面，则由鲁氏出面。

许二奶奶事后跑来给许氏探病时，还跟她提起鲁氏呢：“可惜了的，那鲁氏虽说生得不是十分美貌，贤淑知礼这四字是绝对当得的。原本家世还平常了些，但跟长房如今相比，也没差到哪里去。若我能娶到这样的媳妇，疼着她还来不及呢，哪里象大嫂，天天叫她过去立规矩，从早立到晚，连歇都不许她多歇，晚上又扣着不许她跟峥哥儿团聚，只让峥哥儿独自宿在外书房里，说是怕她扰了峥哥儿读书。这哪里是婆婆该做的事？鲁氏若嫁的是别人家，绝不会被婆婆这般苛待！大嫂也就是欺负亲家不在京里，儿媳妇无人撑腰罢了。可惜我们二房已经分了家，否则我婆婆定看不过去，要指责她几句的。”

许氏的脸色有些难看：“怎会如此？就算峥哥儿母亲不满意这个媳妇儿，人都娶进来了，就该让她与峥哥儿和睦相处，也好早日生儿育女。就算峥哥儿要忙着备考，不可为女色所迷，也至于要与妻子分居！况且峥哥儿身边总是要有侍候衣食的，不让他媳妇儿照顾他，难不成还要让丫头来？”

许二奶奶撇嘴道：“可不是让丫头来么？大嫂还把身边用惯的一个大丫头给了峥哥儿，专门在书房侍候。虽说眼下还未开脸，但那是迟早的事儿。峥哥儿才新婚呢，大嫂就这么做，分明是在打儿媳妇的脸！如今长房那边的丫头，但凡是在主人面前有些体面的，有几个是真心信服鲁氏的？我看哪，大嫂这是在犯蠢，日后家宅不宁的时候，她就知道后悔了！她以为自己是为了峥哥儿好，却不知道，是在害峥哥儿将来做了官，也要叫人弹劾内帷不修呢！”

许氏不悦地看了许二奶奶一眼：“峥哥儿怎会犯这种错？他如今不过是忙着备考，一时没顾上罢了。等考完了试，他与媳妇儿自然就能在一起了。他母亲再糊涂，也不可能不想要孙子！”

许二奶奶有些讪讪地：“我也是担心峥哥儿，怕大嫂犯糊涂……她也不是头一回犯了。”

许氏叹了口气，又问二侄媳妇：“岫姐儿的婚事准备得如何了？嫁妆可备齐了？”

“都准备得差不多了吧？”许二奶奶有些拿不准，“长房不许我们插手，我们也不好多问。大嫂好象生怕我多问一句，就会贪了岫姐儿的嫁妆一般。不过我听下人们提过，岫姐儿的嫁妆很是丰厚，虽然台数不多，咋一瞧不如前头桂二的元配嫁妆多，但压箱底的银子却不少。大嫂是生怕岫姐儿嫁进桂家后，手头没银子，行事会不方便呢。还有好些藏书、古董、字画，是当初分家分到了长房手里的，也都给岫姐儿做了陪嫁。”