叶顾澜语塞，他心中发寒，既是为她对人命的轻忽，又是为了这血淋淋的真实：“这里的、这里的花农都有毒瘾？”

李荷瑰点头：“毒瘾？这说法真贴切，他们确实都离不开罂粟。”

叶顾澜心惊胆颤地看着这个小小的孩子：“那你有没有……”

“母亲说得没错，叶少侠你真是个好人。放心吧，我没吃那些药。”李荷瑰眨了眨眼，“我还是个孩子呢。”

那不是孩子就可以了？他脑子里闪过这样的念头，但最关心的还是已经在眼前发生了的问题：“你们到底在做什么，为什么要让那些人染上毒瘾？”

李荷瑰露出可怜的模样，“这里是大漠深处，好端端的谁会来这里？江湖人多半是为了避祸才往沙漠跑的，好人和武功差的在沙漠都活不长，能活着到这里的人就只剩下武功高强的坏人了。要是没有控制他们的手段，我们这些大大小小的弱女子，怎么活下来呢？”

“你们既然有调制毒物的能力，大可赶走他们。”叶顾澜不为所动。

“可是赶走的话他们就会死的。”李荷瑰盯着叶顾澜的眼睛说，小小的姑娘神色认真，看上去又乖又陈恳，他错愕地发现她居然是发自内心地这么以为。

“如此行尸走肉和死了有什么区别？”叶顾澜冷声反驳。

“你不怕死，可多的是怕死的人，这满山满谷的花农，但凡有拼死一搏的勇气，他们哪里还会钻到这么深的沙漠里？”李荷瑰一脸严肃地和他推心置腹，“其实也不是我们这一代才这么做的，山谷里种的都是不能吃的东西，想让人不偷懒当然要用点小手段，你看，所有人都知道自己离不开这些花，不然才不会这么尽心。”

叶顾澜想也不想：“你们可以种能吃的东西。”

“不可以。”李荷瑰笑了起来，看着他的目光里充斥着宽容，像是个看着孩子犯傻的大人：“我们用罂粟卡着花农的脖子，别人用粮食卡着我们的脖子，曼陀谷是不能种粮食的。”

叶顾澜不知道这个“不能”究竟是因为环境，还是人为，他沉默了一下：“你们可以离开这里，到随便哪里去都不会有人用粮食控制你们。”

“可这里是祖宗基业啊。”李荷瑰一本正经地说。

叶顾澜半点不信她的鬼话，继续盯着她，从她母亲李思湄到她自己，他看不出半点对祖宗的敬意。他表现得太明显，她见实在骗不过他，垂下眼睛：“不能出去，一旦踏足曼陀谷就别想摆脱这里。”

又是“不能”，他眯起眼，李荷瑰说没有人能离开这里，如果真是外面的人动了手脚，那只可能是谷外那些图谋曼陀谷诸多毒物的江湖组织动的手，这个范围很大，连万梅山庄都在怀疑范围内，叶顾澜深吸一口气，万分心惊。

但他念头一转，又发现了一个漏洞，如果所有踏足曼陀谷的人都受了控制，不能出去，那些往返于宗门和曼陀谷之间的采购员又是怎么回事？

他下意识在脑子里过了一遍老哑的形貌，原本忽视的细节陡然清晰起来：焦黄的牙、黝黑的脸、沙哑的嗓子、莫名的亢奋、奇怪的焦躁、突如其来的虚弱。所有不和常理的地方都指向了一点——老哑他也有毒瘾！

如果所有的采买人员都有毒瘾，那很多事就很难说清了，到底是谷外的人在用掐住物资供应的方式控制曼陀谷，还是曼陀谷织了一张网，以输出毒|药的方式控制外界？

想到这一层，原本因李荷瑰的言辞而生的怜悯悉数压下，叶顾澜站起身，清醒而冷酷地端详着李荷瑰的神色，她看上去只是个十三四的孩子，但心机未必逊于成人，她的话半点不能轻信。

察觉到他心绪的变化，李荷瑰重新抬起眼，轻轻叹了一口气，神色一瞬间几乎与她的母亲重合。

“不管你信不信，我说的一切都是真的。”她看着叶顾澜的眼睛，眼里的叹惋似真似假：“之前我不知道，但现在，曼陀谷的人都不能离开。”

李荷瑰伸出手折了一朵花递给叶顾澜，那是一朵白色的罂粟花，纯白的重瓣花朵像是倒置的雪白裙摆，她仰起头微笑：“叶哥哥，这朵花送给你，言尽于此，听不听随你。”说完这些，她转过身，提起裙摆，轻盈地走向繁花深处，像是穿梭在罂粟花田里的蝴蝶。

叶顾澜看着手里的花，仿佛看到了传说中的白无常，他捏碎了它，转身离开。