“我说过要保护你。”

“不用了。”阿什利嘴角翘起，他摇摇头，月光为青年披上一层皎白，满身血腥的将军消失了，这一刻他又是麦克默里堡湖边的艺术生。“你走吧，吉米。和你的哥哥一起离开这里，不管南方还是北方。”

“你明明需要我。”詹姆斯呆了，他没想到会是这么个发展，青年看上去完全恢复睿智，现在糊涂的人是他了，“我会当个好哨兵、战士、暗杀者，随便什么。我来美国就是为了见你……”

“现在你见到了。”阿什利笑了，他看着恋人漂亮的蓝褐色眼睛，像是要深深把这个人刻入脑海，融入生命。“真奇怪，我们其实并没有在一起多久，我却感觉像是过了一辈子。我有时会想，若是没有遇见你会怎样？我也许最终会娶我的表妹，也许孤独地倒在血泊里死去，也许有很多可能，但现实只有一个——我遇见你，并且爱上你。”

“现在，我要离开你了。”

“如果是因为北军，那我……”

“不是因为北军，不是因为任何事，而是我发现我们并不合适。”阿什利缓缓摇头，他说着残酷的拒绝，眼神却甜蜜地像吻，“你是个没有信仰的人。吉米，离开吧，趁现在你还是自由的。”

青年眼中的缠绵消散了，他挺直脊梁转身决绝离开，每走一步身上的气势就盛一分，月光下的年轻画家逐渐淡去，等他踏出林地剩下的只是威尔克斯将军。

“你还跟来干什么？”听见身后的动静，阿什利没有回头，只是冷冷地问。

“我从来都是自由的，只做我想做的事情。”詹姆斯姿态狂妄，眼神傲慢，

“现在我想做的，就是陪在你身边。”

————————————————

狼是非常有耐心、有韧性的动物，金刚狼若是铁了心要黏住某人，某人也是没有办法的。

阿什利最终还是收留了詹姆斯，因为怕北佬军装引起误会还命令他脱掉衣服。当全身赤果的男人跟随俊美威严的威尔克斯将军来到营地，那震动压根不比来个北佬小。

可惜战事紧张，这点小插曲很快就被掩盖下去。

仿佛上帝也不站在南方这边。六月的北方突然迎来往年少有的雨季，长达十数日的暴雨不仅严重减慢行军速度，更是令马匹大规模感染风寒。

阿什利的身体素质在军士中算是十分强壮的，便是如此也有伤风的前兆，多亏詹姆斯说道做到，不知道从哪里弄来大量药品才没发烧成肺炎。但金刚狼一人的力量本来就有限，再怎么也没法弄到供给整个庞大军队的药物。