得知五婶的儿子，在镇上私塾读书，平常住宿私塾，不回家。

五婶的男人在城里做工，平常家里就五婶一个人，所以顾如约主仆住在这里便宜。

村子里有出山外的，顾如约打听，听说西拢镇兵变越演越烈，主仆三人暂时住下。

那日顾如约逃走后，戴连全带着人从四门出城追赶。

马匹一直跑出几十里地也没看见顾如约的人影。

戴连全不死心，没法跟晋王交差，连着找了几日，顾如约凭空消失了，戴连全看找顾如约无望，容安已经去了黄石镇。

便垂头丧气地也去黄石镇晋王跟前请罪。

山里鸡叫头遍五婶就起来，喂鸡鸭，做早饭，五婶家后山坡上有块地种粮食，五婶吃过早饭，便早早去地里。

顾如约主仆来了后，沉香和桂香做早饭，五婶不用带干粮去地里，晌午，沉香和桂香做好饭，送到地头。

桂香送饭到地里，村子里的地都挨着。

桂香在王府聪明俊俏的丫鬟里比下去了，在山里西北地方风沙大，山民家的女儿终日劳作，风吹日晒的，像桂香皮肤白，很少见。

一般没人愿意嫁到山里做媳妇，山里年轻猎户娶一房媳妇攥够钱，花钱买媳妇。

村子里有几个光棍，看见顾如约主仆三人，知道花骨朵一样水灵的少妇，是有钱人家的遗孀，自然是不肯跟一个山里人过日子。

两个丫鬟比起来，桂香更突出，且性格好，每日到地头给五婶送饭时，有年轻的猎户盯着看，桂香都低着头，模样温存，有两三个没娶亲的后生相中桂香。

其中有一个后生，叫辛驳，没有爹娘，一个人，平常种地，上山打猎维持生计。

连着七八日都是桂香去田头送饭，他的那块地跟五婶家挨着，他在地头歇着，看桂香来送饭，他手里用绿草编一个蚂蚱。

桂香走到地头，招呼五婶，五婶过来歇着，擦把汗，桂香从瓦罐里盛粥，拿出干粮递给五婶。

辛驳偷看桂香，桂香羞涩地低着头，没有回应。

辛驳站起来，佯作离开，经过桂香身边时，把编好的蚂蚱塞在桂香手里，红着脸，没说话，匆匆忙忙地扛着锄头走了。

桂香待他走后，看手里那只蚂蚱，活灵活现，很是喜欢。

这样，每日桂香送饭过来，辛驳都给她编昆虫，花样繁多，辛驳是个五尺黑塔似的汉子，粗矿中有细腻，手巧。

五婶地里活忙，辛驳干完自家地里的活，帮着五婶干，五婶对这个后生格外地好。

两人每日碰面，都不好意思，五婶看出来，桂香送饭时，五婶招呼，“给辛侄子盛一碗粥。”

桂香盛了一碗粥，端给辛驳，辛驳在衣服上擦了把手，慌忙接，两个都紧张，辛驳接碗时，碰到桂香的手，激灵一下，缩回来，米汤泼洒出来。

桂香红着脸，不敢看他。