“这——”归大人不大好意思，说：“下官初来贵地，嗳，不怕贤弟笑话，满身风尘，一箱黄土的，只怕拜访都失了礼节。怎好麻烦当地的乡老呢？”

说着，归大人已经开始苦恼，到底要先去哪一家吃酒才好咧？这搞不好是要站他在当地选队伍站啊。

“不要紧，不要紧。”许师爷明显是早就打听清楚了这位归大人，连忙在他耳边提点，说：“大人与在下，日后乃是同僚，说一句大人不爱听的，章员外、许员外，都是读书人，读书人相见嘛，只要有一腔诚心就是。”

说着，许大人悄悄比了个“章”字。

归大人忙握住许师爷的手：“贤弟说得是，说得是啊！”

这天，一个弯腰驼背的壮家老渔民，在河边打渔。忽然来了一个挎刀的男子，身后跟着一个衙役。

“喂，老东西。你在河上打渔，交了鱼税没有啊？还有撒网捐费，交了没？”

老渔民一看，是章家的人，还有衙门的人，老渔民连忙赔笑：“大人，这里是条没人管的野河，连鱼苗苗也不多，逮不到几条鱼。老家伙我去城里卖鱼，也没有听说多了撒网税呐？”

衙役冷笑道：“从前没有，那是从前的法。归大人来了，那就有了。”

章家的家丁帮腔说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。哪里来的什么野河不野河的？你就是在深山里砍柴，那砍的也是朝廷的柴。官家的捐税，也是要交的。”

老渔民没奈何，从破了一个大洞的上衣里掏了半天，掏出来几枚铜板。

章家打手一掂量，喝道：“老东西，你糊弄谁呢！”说着，就要去那个鱼篓子。里面躺了几尾鲜鱼。

最后连鱼篓子和渔网，都一块给抢在手里收走了。

老渔民绝望地坐在那条破船上时，远远地，一阵山歌传来，他摇摇听到有人唱：“劈开荒山造茶林，分开荒地种五谷，我流血汗来我吃饭——”

山歌声绵长而清亮，远远在水面荡来，曲调优美到飞鸟闻之也盘旋。

山歌是下里巴人们独有的语言。

老渔民痛苦之余，也难免眼前一亮，带着痛苦和唱道：“天上有鸦要归巢，水里有龟要回穴，老汉打渔血汗饭。血汗饭，喂乌龟。为什么永福来了大乌龟？为什么乌龟背长穿肠草？”

一阵破水声，渐渐地，一叶小舟出现在了他面前。舟头的女子年纪大约十七、八岁，还是未婚打扮，身上穿着带补丁的壮家农人衣裳，生得虽然美丽如杜鹃，远远看着，就有一种俏皮不驯，洒然不羁的灵气。

她身后，舟尾撑船的，则是一位虽然衣衫同样朴素，脸上脏兮兮的的少女，看不出太多相貌。不过依旧望之如雾中奇花，颇类仙人。

老渔民见了她们俩个，眼前一亮，舟头壮家衣衫的女子把小舟一撑，停在了破渔船跟前，问道：“老人家，我是外地来的砍柴人，和妹妹沿着漓江，一路顺水而下砍柴采药谋生，到了永福境内，都听见你们唱什么‘大乌龟’、‘断肠草’。这断肠草，我晓得，骂的是章家那些虎狼心毒，他们的势力，都到了永福县了。那‘大乌龟’，又是个什么人？”