一会，袭人打发手下的小丫头来问，说宝玉看光还亮着，问林妹妹睡了没有。

紫鹃看了看还在奋笔疾书的黛玉，连忙劝她休息。

黛玉不回答，也不停笔，魔怔一样，只顾含泪书写。

紫鹃无法，只得叫小丫头等一会。

过了一会，大概是人一多，声响惊动了老太太，鸳鸯也叫人来问了。

紫鹃只得再去催。

黛玉听到老太太问，才提着笔，把纸墨收起来，就此休息了。

此后情形持续了大约半月，黛玉连作诗都推辞了，茶饭不思，一门心思写什么东西，只悄悄的，连宝玉都不告诉。

雪雁失口向人调笑“姑娘做起八股文章了”，还教黛玉恼了半天。

因为经常不听劝告的熬夜，多咳了几次，老太太疑心她病重了，又急得险些去请大夫。

虽然重视至此，笔头却慢。暮春都渡尽了，天气逐日炎热，黛玉才算住了笔。她一手拿帕子擦了擦额头的薄汗，一手将笔一推，怔怔的，长出一口气：“罢了罢了，自此后，可罢了！”

紫鹃正巧端着解热的粥进来，一听这话，取笑道：“什么‘罢了’？姑娘不考状元了？”

黛玉倪她一眼，负手而起，笑道：“我要是当了状元，头一个收你做锣鼓手。这样大的嗓门，正合日日地给我吆喝开道。”

紫鹃见她这调笑起来，便知她是“好了”。放下粥，一边开纱窗散热，一边说：“我呀，做个锣鼓手又何妨？只求姑娘别学宝二爷发呆性，叫我做了个呆官的锣鼓手。”

又去看桌上的文稿：“姑娘到底做出了个什么不得了的文章来？”

黛玉脸上一红，连忙去护文稿，不叫紫鹃看：“好姐姐，可看不得。”

紫鹃说：“不看就不看，让看得的人看。我原也只是个丫头，哪里配呢。”

黛玉急道：“哪里是这话！什么配不配，便是宝玉，我也不给他看的。”说着眼圈一红，道：“我只当你姐妹，你、你却说这话”

紫鹃这才正色道：“姑娘既知伤心，怎知我看姑娘茶饭不思地，就不伤心？我也罢了，姑娘也要想想老太太那日急得怎么样。姑娘要写什么，谁还拦着？只是再不准为了篇文章，耽误吃饭吃药休息了。”

黛玉这才知道她意思，感念她用心，含泪应下。原想再看几遍文稿便收起来，也就放下了，拿卷小书压着稿子，饮罢粥，就随紫鹃出去用午饭了。