后来丈夫得了官职，有了俸禄。他用这些钱把儿子送去了学堂，说以后有了成就家里就能发财。

可惜语儿越长越大，脸上的憔悴也越来越明显。尽管牛婶年轻时也是个美人儿，但再好的基因底子也遭不住儿时那般地摧残。到了语儿十四五岁，也养不回来了。

一日，语儿哭着跑回家。

“阿娘，街上的姐姐们都笑我长得丑。”

牛婶用指腹抹去语儿脸上的泪痕，心疼的哄到：“囡囡不丑，是姐姐们胡说。”

语儿眼中的晶莹还未完全褪去。她抽噎了几下，试探性地问道：“真的？”

“阿娘怎么会骗你。我家囡囡是镇子里最好看的姑娘。”牛婶将她抱起来放在床上，揭开一旁筐上盖着的布，从里面拿了一件布衣出来。

“阿娘给囡囡织了布衣。”牛婶把衣服贴在她身上丈量着，“囡囡穿上就好看了。”

衣布很粗糙，裙摆织了一朵花，是语儿最喜欢的山茶。

糙布织出的花也是糙的。语儿却喜欢的不得了，起了茧的手指描摹着花的轮廓，一遍又一遍。

“阿娘，你看这花像不像我？”语儿转了一圈，带着山茶花的裙摆扬起，绽开一般纯洁而美丽。

牛婶笑着正要答，门外忽地响起了敲门声：“阿娘，阿爹说家里要来客人，让你去做饭！”

隔着一道门，牛婶听不真切，便大声道：“小远，你进来说。”

被称作小远的男孩走进了门。他先看见了语儿，也瞧见了她身上穿的新衣服。

“阿娘，她为什么有新衣服？我的呢？”

“家里的布料用完了，阿娘过几天再给你织。”牛婶安慰道。

小远撇嘴道：“什么嘛，阿娘就是偏心阿姐。反正阿姐穿上又不好看，织了也没用。”

语儿的笑容僵在了脸上。她的手紧紧攥着衣角，眼里的光渐渐淡了下去。

“说什么呢！”牛婶一边把小远往外推，一边骂道，“不会说话就闭嘴！一边儿去！”

待门关上，牛婶赶忙去看语儿的情况。

“我没事的阿娘。弟弟只是说说，你别怪他。”语儿的情绪已经冷静了，还反过来拍拍牛婶的背。

牛婶见她这么懂事，也放心下来了。可等到了晚膳时，语儿却不见了。

“阿姐应该是去哪里哭了吧。”小远将嘴里塞得满当当的，不甚在意。

牛婶拿筷子敲他，却碍于丈夫在场不敢敲狠了：“你看你，把阿姐气走了！还有心思吃饭？跟我去找！”

牛婶说到这里就停下来了，沉默了许久。江临怕是语儿在这时出了什么事，“那找到了吗？”