他盛满美酒，朝王宫欠身，将杯中酒一饮而尽。

姬昌脸色和缓下来，看了看苏护，欲言又止，独自闷了一杯酒。

“贤伯可是有话教我？”苏护见状，放下酒盏，倾身问道。

又看了苏护一眼，姬昌面色一阵变换，长长叹口气，“背后言人是非，实非君子所为。然贤侯正直端方，昌不忍目视贤侯遭殃，只得做一回小人。”

苏护大吃一惊，对姬昌俯身下拜，“贤伯之名四海何人不知？您心怀仁义，护感念万分。”

“贤侯何必如此？”姬昌连忙双手虚扶，语气急促，“昌直言便是。”

“北伯侯辖制北方四百诸侯，素闻其与贤侯不甚和睦。平沧二州正将冀州夹在中间，未曾听闻你与二位君侯交好，想是边界有些摩擦。”

浅析一遍苏护名声鹊起的邻居，姬昌缓缓道，“如今三者皆入大王之眼，又因大王之命彼此相交，贤侯需得早做打算才是。”

平沧二州与冀州哪是有些摩擦，他们实是早有嫌隙。苏护自家人知自家事，若他们得到机会，定不会放弃对冀州下手。

再有北伯侯，苏护素来不甚服他管辖，北伯侯心知肚明，看苏护也不顺眼。若三者联合，苏护闭上眼，只觉前方正写着一个大大的“危”字。

慌了一瞬，苏护便镇定下来，再次躬身，“还请贤伯教我。”

“贤侯快快请起！”姬昌再次虚扶，捻了捻长须，“此事看似危机重重，破局之法却也易得。”

“三者联系全因雪盐场，而冀州处于平沧二州之间，若平沧二州能建盐场，冀州又有何不可？”

苏护霎时反应过来，“盐场此时正在选址，若能取其一而代之，危局自破。”

短暂的兴奋过后，苏护叹息，“贤伯之策极佳，奈何那雪盐铺掌柜与我有些误会，或许也是因此，大王选址之时，临近三州却漏了中间。”

“贤侯不必沮丧，”姬昌沉稳地劝慰，“东伯侯为大王合作之第一人，贤侯大可效仿。”

效仿东伯侯？苏护一愣，他手下并无盐场，如何效仿？

“自去年春，大王至女娲宫进香回来，清心寡欲足足一年多。”姬昌又捻了捻胡须，“身为人臣，不可不虑大王身体之康健，子嗣之绵延。”

苏护心领神会，“我家中有一女妲己，薄有姿色，素习医理。若得以侍奉大王，想是能督促大王爱惜身体，绵延子嗣。”

话落，苏护向姬昌告辞，回去便手书一封，命人送回冀州。

听完谷茂的话，王洲沉默了好半晌，才道，“按众臣朝贺安排，苏护都进不得午门，他便是要献女，又往何处献？”