两人各买了三炷上好的香，并肩走到大雄宝殿前，在蒲团上跪了下去。丈余高的如来宝相庄严，纵是小鱼儿这样的“无礼之徒”也不由得心生敬畏，恭恭敬敬拜了三拜，把香插在香炉中，随后双手合十许愿。他许过了愿，侧眼偷看花无缺，却看他仍然紧闭双眼，眉宇间竟有几分如出家人一样的慈悲。过了许久，他才放下手，站起身来。

小鱼儿看得不错。花无缺与在大殿里的几个僧尼闲谈之时，他依稀能听见他们夸赞花无缺气度不凡、慈悲肃穆，等等，而花无缺只是不断抱拳恭谦，不多时就回到小鱼儿身边。两人又要了几炷香，由一个僧人陪同，去旁殿游过一圈，将所有供奉的佛陀、菩萨，罗汉等等都祭拜一遍。小鱼儿没那么多愿望可许，只顾点香，而花无缺总是毕恭毕敬行礼。

二人拜毕欲归，住持出来迎接他们。这位法号“缘灭”的老方丈虽不习武，却也对江湖事略有耳闻，坚持要招待这二位少侠。花无缺不好推脱，小鱼儿玩这么久也累了，就在净慈寺用过素斋。

花无缺看缘灭方丈似乎见多识广，遂问道：“师父可去过宁波府？”

缘灭点头道：“老衲云游讲经时，也曾在宁波住过一二年，对那里风土人情也略有了解。”

花无缺道：“那，师父可曾听说过，那儿有什么歪门邪道的门派或人士？”

缘灭略一沉吟，摇头道：“老衲少涉足武林之事，不曾听说。不过宁波有两大悬案，当地人是无人不知。”

小鱼儿放下筷子，连忙抱拳道：“还请老师父告知。”

花无缺也道：“我们也是在探查一桩悬案，追到此处，受人指点才知道要去宁波。”

缘灭给自己满上一杯茶，缓缓道：“这两个悬案的其中之一和宁波府当任的知府有关。那知府姓观名沧海，是宁波本地人士，听说他才高八斗，大可考取一品的官位。当年他夺得宁波头筹，本要进京赶考，后不知怎地，说是‘遭人陷害’。他未能参进殿试，还差点遭受牢狱之灾，最终只当上小小的正四品知府。到底是谁陷害他，至今也没查明白。”

小鱼儿连连点头，道：“他既然这么才华横溢，必然有人从中作梗。嫉妒之心可是人的恶性中最危险的一种了。”

缘灭赞赏道：“小施主所言极是。那第二桩悬案，是在观知府赶考之后，上任之前发生的。对这个案子，当地人也含糊其辞，老衲只听了大概。听说是一家五口人一夜之间为人所杀，第二天家人起床却发现院门紧闭，院子里的鸡和狗都没有被惊动半分。这案子从上任知府查到观知府，到现在也没查出来。”

花无缺道：“这若不是有家贼，就多半是武功高强者所为。而且对方心狠手辣，目的性极强……”

小鱼儿忽道：“会不会，这就是观沧海为了复仇而干的？他自己查出了陷害他的人，但是无法公正解决，自己也等不到官报私仇，所以……”

缘灭若有所思地摇摇头，道：“观知府嫉恶如仇，普通的盗贼之类都会重罚，更别提手上有命案之人。为此，听说别的知府来访时，都告诫观知府要宽宏大量些。”

花无缺道：“观沧海曾经被恶人害过，毁了他的前程。他对恶人这么痛恨，也是情有可原的。”

缘灭虽然点头，嘴上却叹道：“这样恨得痛苦，终究是会反噬到观知府身上的。”

花无缺垂下眸子，又饮一杯绿茶，沉默不言。

小鱼儿看他一眼便知道他是想起了旧事，忙小声道：“师父，你这一年半载间，可曾见过一个白衣女子？她长得漂亮，性子却不好，还有点疯疯癫癫的。如果碰巧的话，她身边还带着一个和她长得像的……死女人。”

缘灭却讶异道：“这可真是缘分。上个冬天，老衲有事不在净慈寺，回来时却听弟子们说有一个这样的女子，穿着单薄衣衫在雪中奔跑，也丝毫不显得冷。我们弟子看她可怜，便欲收留她住一夜，却有人被她打了一掌。如果不是进宝街王家酒馆的王夫人精通医术……”

花无缺大声道：“不必说了。我们不是为她而来。今日多谢方丈招待。在下身体欠佳，就此告辞了，万望恕在下礼数不周。”

说着，他起身深深一拜，转身离开。虽然花无缺言语行为之间没有哪里“礼数不周”，但他脸上神情却有些僵硬。他分明是拂袖而去。

小鱼儿知道自己捅了大篓子，给缘灭好似连珠炮一样一边赔罪，一边追着花无缺走了。

缘灭看着他们两个的背影，摇头叹道：“缘来则去，缘聚则散，缘起则生，缘落则灭，万法缘生，皆系缘分……阿弥陀佛……”他这“缘灭”的法号，便是和同辈拜入门的沙弥一样，从这句佛经里面取出来的。