烛火不能直接照到鼎内，但路君年却瞧见了里面白花花的一片，有什么东西黏在了鼎内壁上。

“那是什么？”路君年问。

那人也跟着坐在城墙上，问：“见没见过白银重铸？”

“略有耳闻。”

“大元国允许百姓自行对白银进行铸造，官府收税也要将百姓手中的碎银融化后重铸成银锭的形状，才能送往京城，但由于白银成色的不同，重铸过程会造成损耗，于是官员会对百姓多收点税，这在我们这边，被称为‘火耗’。”

路君年对此事并不了解，还是第一次听到这样的说法。

路君年：“既然成色无法保证相同，那每次的损耗都不一样，如何确定‘火耗’？”

“你问到了点子上，正是因为无法确定，所以官员说是多少就是多少，这多收的税钱，便落入了官员的兜里，以此敛财。”那人越说越小声。

路君年眸光微凛，复又盯上那口三足鼎，道：“融化白银的，是那口鼎。”

“没错，青铜鼎大多沉重，不会每一次烧银都将里面的银倒出来，有不少白银残留在鼎内，烧得次数多了，鼎就不能再用，便拿到这里拍卖，每月一次的夜集，基本都会有一口鼎，多的是人盯着这块肥肉！”

残留在鼎内的白银跟多收的税银相比，如九牛一毛，入不了官员的眼，又疲于处理，放在夜集还能赚点闲钱。

“贪污腐败，上行下效。”路君年沉声总结道，心知肯定不止云梦城一处是这么干的。

“小贪不算贪！”那人又道，“地方官的俸禄比不上朝官，自然只能想这些法子，百姓也跟着默许。”

路君年不敢苟同，说：“所以，你也想要那口鼎里的残银？你以往是如何做的？”