“这有什么难的，等下次学堂放假，我再带你去几个别的地方。这边铺子里卖的零嘴儿都各有特色，我每样都买给你尝尝。”

“总这样吃你的我怎么好意思，今日有一回就已经足够了。小嫂子，你是除了我养父对我最好的人，我不受婆家看重，拿不出银钱进行答谢，只有这支楠木簪子是我亲手做的，还望你不要嫌做工粗糙，收下我的谢礼。”

廉哥儿从随身携带的小灰布包中摸出一只簪子来，那簪身打磨得光滑无比，色泽透亮，显然是用上好的楠木雕琢而成。

“你养父都拿你当物件四处售卖换取赌资了，你还觉得他对你好？不说咱们本就有着叔伯妯娌的亲戚关系，单说脾性投缘，请你吃点好吃的，玩点好玩的难道不平常？这簪子木料贵重，你若拿它当谢礼，我可万万不能收。”

廉哥儿见唐恬不肯要他的簪子，急得眼眶都红了：“小嫂子，我实在没有旁的东西能拿得出手了。你和宋大哥待我这样体贴，我无以为报，只这东西还能值点钱，你就不要再推辞了。”

“不是我要推辞，咱们这地方不宜生长楠木，看这木料的颜色似乎有些年头了，想必是你那养父外出打猎时用货物找人换的吧？他到底对你有养育之恩，这么有意义的东西，你不该送给我。”

廉哥儿没想到唐恬这么快就能推断出木料的来历，也被他拒收的理由所打动。

“我养父拿我当物件多次售卖，那是在他染上赌瘾之后，而在此之前的很多年里，他对我一直都很好。他把刚出生的我捡回去，又当爹又当娘的慢慢养大。他很有耐心，教我怎样清洗猎物，如何烧火做饭，每次他外出打猎，回来时都会给我带点小惊喜。”

“我们在那个低矮的破茅草屋里住了十多年，他不知道我究竟几时出生，便把捡我回来那日当作是我的生辰。十六岁那年我及笄，他用了整整一网兜猎物为我换来这块木料，说希望以后我出嫁时拿这木料制成簪子，带上欢欢喜喜的嫁给如意郎君。”

长发绾君心，向来簪子都有祈求夫妻恩爱，永结同心的美好寓意。

只可惜。

“他曾对我的好是真的，我待他一如待我那个薄情夫君，既不会过度伤心，也不十分恨他。我出嫁没多久就听人说他病死了，我想那是他的报应。对他来说，我跟他的过往是他上辈子的事了。尘归尘土归土，一支簪子而已，我赋予它什么意义，它就是什么意义。”

廉哥儿的诚心道谢唐恬明白，也正因为他明白，所以才不能要。

这只簪子是廉哥儿和他养父之间唯一的关联了，过去十几年的快乐时光都是养父带来的。尽管如今人已不在，可数十年的照顾陪伴，这份亲情怎会说丢弃就丢弃。

“你相送的东西贵重，我仍坚持我的原则不能要。不过这簪子打磨的是真好，你要诚心谢我和楚云，不如悄悄儿的，把雕刻簪子的手艺教给我？如何？”

廉哥儿还在为唐恬不肯要他的簪子而难过，恐怕是东西不合人心意，难以表达感谢的意图。

再听唐恬说要学他的手艺，当即又高兴起来：“当然好了，回去我就教你！”

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两个哥儿在街边说了会子闲话才觉得胃里好受些，眼见天色不早，便相互扶着慢慢转回家。

那边宋楚云也和大金劳作归来，两个汉子双双挽起裤腿，衣袖撸到肩头，露出精壮结实的臂膀。

当弟弟的那个如约进山打来野鸡，仗着上头有大哥，鸡往人身上一丢就不万事管了。

“快点去烧水拔毛，记得下锅前先把内脏取了，不然焯完水再取肉会变腥的。主家不爱吃芸豆，夫郎不爱吃胡萝卜，这两样都别放，准备下盐时早点喊我来尝味道。”

小金一番指挥让在场众人都露出看好戏的神情来，唯独只有大金，又是气愤又是宠溺的剜了自家弟弟一眼。边数落着‘明知我不吃这个还全让我弄，怎么就摊上了你这么个没良心的小兔崽子’，边叹着气进厨房去起锅烧水了。

“小金这胆子还真是日渐变大，想当初刚来的时候什么都听他哥的。大金让他做什么他就做什么，兄友弟恭，多美好的画面呐。你们再看现在，啧啧啧啧”

厨房的事轮不到宋楚云上手，他乐得在旁边煽风点火，盼着小哥俩打起来好瞧热闹。

小夫郎立马如他所愿，顶着一张无辜的脸来找麻烦：“你很闲？”

宋楚云：“！”

“哎呀，今天的衣服好像还没洗，柴也得劈了。甜甜，我昨儿装了包绿豆泡在井里，这会儿大金在杀鸡，我先把绿豆取出来，磨成粉了给你做绿豆糕哈。”