粉白的芍药花被绸带扎成一束，花瓣和点缀其间的绿叶尚且带着未干的露水，抱在沈之洲怀里，直把胸前的大红花遮了个干干净净。

虽然俗气，但这是宋清第一次送花，沈之洲透过乌泱泱的人群，与眉眼带笑的宋清遥遥相望。

“原来状元郎在等着小宋老板的花！”

矩州学子见沈之洲笑盈盈地扭头看宋清，便发出善意的哄笑声，高声打趣两人。声音之大，惹来一干未婚姑娘小哥儿羡慕的目光。

自各地举子上京以来，闺中儿郎都留意着了，只盼着在举子中找个好夫婿，不求他日做高官夫人，但求找着的夫婿品性才学俱佳，不至于婚后生活不和睦。

大年刚过，京中已经有人听说今科有个考生是个小哥儿，是他夫婿供着读书才能走这么远上京赶考的。那时候好些闺中儿郎只当是谣言，这世间能考取功名的，有一个户部尚书家的独女就足够令人惊诧了，哪里找得到丈夫供养读书的小哥儿呢？

后来沈之洲考上会元，又出了舞弊那档子事，名声大噪，京中儿郎才相信了真有这么好的夫郎。有时在街上看见带着孩子出门的夫夫两人，很容易就能猜出是传言中的小哥儿夫夫俩。

每每看见男人抱着小姑娘，小哥儿牵着大一些的孩子走在边上，另一手还拿着好些吃食，京中不管是出阁还是未出阁的，都艳羡不已。

眼下见沈状元抱着一大簇鲜花，身下马匹已经走出一段距离，还不时回头，笑盈盈地找他夫君孩子的样子，当真是羡煞旁人！

观看状元游街的百姓太多，宋清带着两个孩子，不好随着人流移动，送了花就往后退退，望着沈之洲在众人的簇拥下走过这条街，才带着孩子先回家。