冯为先此人，自幼家境贫寒，吃了不少苦头才踏上这条路。自十五岁下场考中秀才以来，几乎每三年参加一次乡试，然而屡试不中。今科是他第四次下场，若再不中，便再不打算继续下去了。

自从敬松斋建起来之后，冯为先每月初一徒步将近两个时辰，赶在所有人之前等在书肆门口，夜间书肆关门后，便在一条巷子里和衣而眠，第二日又是第一个到书肆的。每月上旬、中旬都这般废寝忘食学习，下旬便回家做农活，等到下月初一再如此复刻。

无论严寒酷暑，就是生着病也从不会缺席。故而今科一举过了乡试，一鼓作气上京赶考，取得这个成绩也是他应得的。

宋清抱着崽崽，沈之洲起身，还以相同礼数。

这厢举动不过几息，贡院门前还在唱榜。唱榜首先从第六名到最后一名，前五名都攒在最后。

“第一百三十九名，西南矩州府人士，许丛山！”

许丛山的名字传到茶馆，众人自然又是一番道贺。西南各省府今科上榜已有四人，虽然除了冯为先，另外三人名次都比较靠后，但已经是不可多得的好成绩了。

众人还等着官差继续唱榜，可念完许丛山的名字，唱榜官差竟是慢悠悠收起名册——可录取人数最低的一年也是一百五十人啊，今年怎的一下少了这么多！

贡院门前围观的百姓开始窃窃私语，各茶楼酒馆的氛围却逐渐消沉起来。没被念到名字的考生大概率是落榜了，可还有前五名没公布，虽然知道以自己的实力不太可能了，还是抱着一点微薄的希望。

“别紧张。”宋清一直握着沈之洲的手，官差换名册的空档也忍不住了，轻声安慰沈之洲。