安嫔道:“杜统领是太后一手提拔的，太后出行必定守卫左右，忠心耿耿。”

玉容心道：太后心腹杜维岳，原来就是这黑胖大汉。

皇后点头赞道：“杜统领真乃良将。”

贤妃也道：“千金易得，一将难求。”

肩舆缓缓落下，两名宫女打开垂珠帘幕，一中老年妇人威严赫赫。

小允子亲自上前搀扶，皇后正要上前，朱贵妃却抢先一步，和小允子一左一右扶着太后。

皇后抿抿嘴退了半步，带着嫔妃跪下：“臣妾恭迎太后归来。”

小允子笑道：“千盼万盼，总算把太后盼回来了。”

太后颔首：“皇上瘦了。”

朱贵妃忙道：“太后不在，皇上每日批阅奏折三更才睡，可不是瘦了。”

玉容注视太后，她身材高大，和朱贵妃长得有几分相似，但眉目间比朱贵妃多了几分英武，杀伐果断之气。

太后扫了一眼皇后,淡淡道：“起来吧，皇后也瘦了。”

皇后忙道：“臣妾近来头风发作，不能安眠，宫内大小事都亏了皇贵妃打理。”

太后话中含有深意：“既然身体不好就多歇着。”

皇后唯唯诺诺应了一声。

走了两步，太后停下脚步：“荣妃怎么脸色不好？似乎比哀家走时瘦了些。”

荣妃出来请安，小心翼翼道：“臣妾胎气不稳，食欲不振。”

“有了孩儿便要好好养着，莫要忧虑，这样孩儿才能康健。若是少了什么，只管向邀月开口。”

太后的嘱咐如同最平常的妇人。

荣妃恭敬道：“皇贵妃日理万机，臣妾不敢劳烦皇贵妃娘娘。”

太后笑道：“荣妃更懂事了。”

走过顺昭容时，太后怜惜道：“听说袁贵人失足落水，可惜了一个好好的孩子，就这么没了。”