如棠款款过来：“这么热的天，德妃不在宫里纳凉，怎么在外头责罚宫女？”

德妃见如棠过来，怒气隐下行礼：“这宫女不敬，臣妾责罚她以儆效尤。”

“本宫替她说个情。”如棠看着那宫女头上的蓝色绢花，微笑道，“德妃饶了她这次如何？”

德妃笑中带了狠戾：“皇后吩咐，臣妾敢不从命。”

那宫女瑟瑟：“奴婢楠竹谢过皇后娘娘。”

德妃将柳枝随手丢进了身后的太液池：“若娘娘无事，嫔妾就告退了。”说罢转身而去。

玉壶气得脸色发白：“德妃真真不识礼数，居然还是四妃之一！”

如棠淡笑道：“犯不着和这种人动气。好事做到底，你去向汪德海讨要了楠竹来。”

德妃怕是不会放过这丫头。

玉壶去了，片刻后带了楠竹回来道：“好险，德妃娘娘又找了借口，正要杖责楠竹。若不是娘娘要人，这会儿怕是送到乱葬岗了。”

楠竹跪下含泪：“娘娘救了奴婢两次，奴婢感激不尽。”

“本宫为你说情，只怕是害了你。”如棠笑道，“故而特特要了你来。”

宫中受苦之人救不过来的。

如棠出手救她不为别的，只为那宫女头上的绢花触动了旧日的情怀。

如棠问道：“你几岁了？怎么入的宫？”

楠竹长得眉清目秀，口齿也伶俐，她一一回道：“奴婢今年十六，因家里兄弟多，全家吃不饱饭，不得已才入宫为奴。”

和自己倒是同年，也一样被困在宫内。

如棠怜惜道：“你可愿意留在宫内？”

“奴婢最大的心愿就是出宫，哪怕穷些苦些，好歹全家人在一处。”楠竹叹息，“可惜奴婢要等到二十五才能出宫，还有足足九年。