乔时怜满面泪痕，眼尾堪堪洇红，她双手扶着跟前妇人的衣裙，哽咽着声，“娘，怜儿是被冤枉的……怜儿绝对没做自毁清誉之事……”

乔夫人垂眸瞧着女儿梨花带雨的楚楚模样，心头既怜又恨，“昨夜这么多人眼见你在公主府上，和一侍卫纠缠不清……你，你……”

乔夫人重重叹了口气，眼中有泪涟涟，却仍稳声道：“你身为未来储妃，尚未完婚便被他人污了清白，这要是太子殿下追究起来闹到圣上那里，整个丞相府都要遭殃！你让为娘的怎么维护你？”

即便她爱女心切，但当下因乔时怜一时之失，丞相府被推向了风口浪尖。太子妃未完婚便与他人偷情，蔑视皇威，辜负圣恩，这是株连的大罪。

“可这分明是子虚乌有之事！”乔时怜颤声说着，心中万般不忿，本就湿润的眼眶再度涌出泪来。

这样否认的话，她已说了千百次。

明明受害者是她，但任凭她眼睛哭得发痛模糊了，都无人信她。

她只觉委屈至极。

她连那侍卫长什么样，姓甚名谁都不知晓，何来纠缠不清？

昨日公主府，夜宴毕，月白风清时，一众说笑着三三两两离席而去。

乔时怜的丫鬟早已至府外马车边候着她，而这时乔时怜听闻太子秦朔于竹亭闲坐，欲见她一面。

此间时辰，孤男寡女会面虽是有些不合宜，但秦朔与她青梅竹马多年，感情要好，且二人被赐婚以来，秦朔待她向来发乎情止乎礼，尤为克制。

故而乔时怜并未多想，朝着竹亭而去。

曲径通幽处，乔时怜徐徐而行。

不多时，她借着石灯盈出的微光，瞥见了前处秦朔的背影。

乔时怜柔柔唤了他一声，又似乎因距离尚远，秦朔未能听见。她只见那身形遥遥，在枝影间隐约现出轮廓。

她提裙加紧了步子，随秦朔远去的身影追去。