众人热热闹闹恭维一番，却见德贵妃面上客气疏离，言辞也不甚热络，渐渐都住了口……

她们互相对视两眼，都不敢过多纠缠，只好悻悻地转了话题，谈论起台上唱的戏来。

沈菡终于得了个清净。

……

外命妇好敷衍，到了景仁宫的妃嫔宫宴上，这些烦心事却没那么容易应付过去。

景仁宫内，觥筹交错，流水般的珍馐菜肴一趟趟送进来。

上首皇上的位置空着，妃嫔们面前各有一小桌，互相离得也不远，殿中曲戏唱的热闹，众人正可边吃边聊。

歌舞退场后，佟佳氏捧着茶和惠妃说今年大挑的安排：“姐姐放心，我看皇上的意思，旁的不论，大阿哥的嫡福晋今年必得挑出来，姐姐就等着喝媳妇茶吧。”

惠妃闻言喜上眉梢：“劳娘娘费心了。”

佟佳氏：“姐姐是有福气的，待大阿哥娶了福晋，再过两年，许是姐姐就要做祖母了呢。”

惠妃笑道：“借娘娘吉言……”

两人聊着聊着，话题很自然地转到了秀女的身上。

佟佳氏抿了一口茶，状似随意道：“说起来，宫里也有几年没进新人了，这次大挑该给万岁再挑些年轻的伺候才是。”

惠妃在一旁凑趣：“可不是，我这人老珠黄之后啊，就巴不得宫里能有些年轻水灵的小姑娘住着，光是看着心里都敞亮呢！”

佟佳氏揶揄她：“姐姐惯爱说笑，你这青春正盛的，哪里就人老珠黄了？”

惠妃笑得坦率：“大阿哥这都要娶福晋了，再过两年我做了祖母，哪里不老？”

佟佳氏与她你来我往，说着说着又聊起这次该给万岁挑个什么样的新鲜人伺候。

众妃没人搭话，只在一旁安静听着。