“公主殿下以为此时良慈郡最要紧的是何事？”

孟苍舒的问题萧玉吉半点也不意外，她当即就给出了自己的答案：“匪患不除，实难安心。”

“匪患是要除，可是公主殿下不觉得蹊跷么？良慈郡人口凋敝物力短缺，说句难听的话，已到荒废的边缘，这还是殿下来了这段时日整治稍见起色后的情形。而臣之所见，皆是老弱妇孺，丁壮绝迹。臣曾听闻，公主殿下曾下谕令，召集良慈郡内三种人予以要职厚待，其一是通文字能书写，其二是懂匠作掌手艺，其三便是会拳脚有力气。臣所言可如实？”

这通谕令曾传遍良慈郡，虽已过去数月，但大家都是知晓的。

萧玉吉默不作声点点头，看得出来她是个足够耐心的人，可以心平静气等待孟苍舒要用这段话引出的内容。

“公主殿下为这三种人分别开出了优渥的薪俸，甚至举荐之人亦有犒赏。然而应征者却最终寥寥无几，公主殿下不觉得奇怪么？您给出的条件——尤其是会拳脚有力气这一类，不可不谓之优厚，这些匪贼明显属于此等，他们为何冒着死罪之险，却不愿意求得良差厚待呢？”

孟苍舒见萧玉吉专注盯着自己的眼睛，也不卖关子，直道：

“因为在他们看来，这做匪贼的好处是要多于殿下可给的太多了。”

刘甸微微低下头思索，心道这个刺史，果然和前两个大不一样，他似乎看出公主虽是有耐心少言实干之主，又明白公主喜了当直接干净利落之辈，然而心知肚明的孟苍舒既不可以阿谀逢迎，又不刻意拿腔捏调给自己抬架子，什么都在一个恰到好处上，着实比前两个不知高明多少，不可小觑。

公主依旧静听，她已经很久没有能这样沉下心来听一长段叙述了、

孟苍舒笑得也不张扬，与其说自信，不如说是自如：“可是良慈郡如今的样子，就算再把襄宁城翻个遍，又有几多银子？想来除了殿下这两艘楼船行宫，旁的实无可掠。既然富贵皆在于此，不如堂堂正正直接以本事来拿——反正自己抢到的和应征得来都是本事。”