道士单腿独立，站在绳索之上，身体摇摇欲坠却又稳如泰山。他看见他伸开双臂如同风中飞鸟。

他不由勒住马出神凝视，甚至忘记没藏氏的马车已经走远。

道士跳下绳索收起地上零零散散的钱币，人群散尽后，他便看见马上忧伤的少年。他微笑：“你想算命吗？”

少年摇了摇头说：“我想跟着你学走索。”

道士并不问他的出身，只点了点头说：“我在城外的破庙中暂住，若你想学走索，三更来找我吧！”

他收起绳索，又加了一句：“你真的不想知道你的命运吗？”

少年笑笑：“知不知道又有什么区别？”

少年超出年龄的成熟让道士心生不祥之感，他凝视着少年的面颊，是会夭折之相，却又出乎意料的长寿。他百思不得其解，这是一个出身显贵的少年，徘徊在帝位之旁，却不得其径而入。

他看着少年向远去的马车追过去，马蹄溅起的尘土一路飞扬。他猜测着他是否会在三更出现，他是锦衣玉食的少年，只怕连三更离开家门的勇气都没有。

但这一次，他却猜错了。李宁明果然在三更的时候到了破庙门外，而且自此之后，无论风雨，他总是准时出现。

以后的几年间，李宁明便随着路修篁学习，不仅学习走索，也学习炼丹之法。他如同一个真正的道士一样精通各种丹药的配制秘方，似已经完全忘记自己是西夏国的太子。

六年的风花雪月弹指即逝，到李宁明十五岁时，他可以自由地在绳索上行走跳跃，并且能够开炉炼丹。

月白风清的夜晚，他在崖间系上绳索，独自在索上漫步，或停驻凝立，或奔走如飞，陪伴他的唯有云间飞鸟。

他想，女子到底是无情的，在她们的心中，只记挂着自己的夫君罢了。