二人几乎同时脱口而出。

“那个粘胶腻牙之人，你怎说动他肯卖粮”一想到那位粮食把头，连向来自诩颇擅胡搅蛮缠的穆二爷都不自觉蹙起眉头，道：“刘丰年还有他手底下那伙粮商，自然是有粮食的，据我所知还不少——我们在德邺二州买粮，还碰上过他们的伙计，他们甚至还派了伙计往平州去收粮。不过，他们近来行事安分得很，我们这边开仓售粮，他们的米面铺行也一样，只是每日放出的粮食都很少，那么多粮食留在手里，只怕是寄希望于连州粮价翻番上涨，狠狠发上一笔横财。”

“只要他们手里有粮就好，”三老爷穆道勋沉吟道：“不管他们做何计议，如今阮知军要北伐出征塌它，可莫尔道大关急缺粮草，此战关键便在此一举，我唯有一试。这样，二哥，你我换了衣裳，这就同我往刘府走一趟。”

穆道勋说完，便已起身。

可这必然是一场尔虞我诈的斗心局，大名鼎鼎的粮食把头并不是别人三言两语就能震慑住的，穆道勤走在穆道勋身后，并没有稍减愁容，反倒又忧心起来，一则是如何谈妥此事，一则是买粮的钱财从哪里来，前一阵子那批军械的钱都没收回来呢。

……

穆府，燕双飞。

隆冬时节，花园里残雪未消，暮晚的日头从层层云翳中漏出一角，照在正堂前那棵大槐树上，映出一片萧瑟的影儿。

三太太崔氏的这间正堂向来清冷肃静，眼下却漏出连声笑语，原来是张姨娘带着容姐儿并几个侍女攒珠花似的，正围在绣架前，看她拈针挽线绣一幅五福捧寿图。

近日连州灾情不断，崔氏自打卖出几幅绣作换来许多钱资捐给道观赈灾祈福后，便弃了那套“闺房戏作”之说，竟认真捡起针线，夜以继日挽线不辍，正经当一项生计似的操持。