狄叔良久，方才干涩地应了一声：“他们都好。”

蒋钱氏松了一口气，泪水从她眼角滑落，她却不及去擦拭，而是继续说道：“而你 喜食香菜，不食花生。听到七翠羹，听到梨花，竟无半分为客者的反应。”

“狄大人，他们与你不近，探不出你底细。可你如何瞒我？”蒋钱氏的声音微微拔高，语带哭腔。

狄叔只觉得自己的心都在泣血，可他紧紧地咬着牙，低声问道：“蒋夫人 认错人了。”

“认错人了？”蒋钱氏看着他，心底只觉哀伤：“那你腰间的荷包，难道属于另一个芸娘！？”

她不擅长针线，几十年如一日，也只会做那一种荷包，连布料花样都不会换。而那布料和样式，皆是南州之物。

“你的芸娘，难道不是以钱为姓，名唤朝芸吗？”蒋钱氏直直地看着他，哀声道：“若你否认一声，便是我唐突了。狄大人，自此之后，我们桥归桥，路归路，便不再相见。”

狄叔缄默无声。

蒋钱氏便再道：“狄大人以为容颜尽毁，便是跌入泥堆。以为我对我夫君情根深种，不过是背负苦难。最好再嫁，才能喜乐融融。可狄大人是否曾想过，我想要的，到底是什么？”

“我从未将自己的喜乐依附于人。便是世人笑我、嘲我，又有何妨？我独身一人，并非为谁守节，也非清高自傲。我想等你，便等了。我所求的一生，不过自在二字。自在去过活，自在去爱人。狄大人，你尚未问过我，怎就替我定了罪，以为我与世人别无二样？以为我也会怕你、厌你，可怜你？”

狄叔抬眸去看她。蒋钱氏站起身来，一步一步地走向他。可走到触手可及的距离，她却又停下了脚步。

“我以为伙同二哥激你一激，你便回来寻我。可没关系，不来寻，也没关系。你不来，我便来就你。”蒋钱氏一边说，一边缓缓地伸出手。