“阿榕，你这一次游学，就陪在肖先生左右吧。阿昉那儿你不用担心，他兴许不会同你们一路。不过，等你们各自羽翼丰满的那天，更能守望相助。”嘉兰安慰道。

钱初昉拜访故旧，也不仅仅是拜访故旧那么简单。嘉兰与萧肃政和钱初昉商议过，借着钱初昉拜访鞍邦城的契机，萧肃政的人也能陪同左右，探一探鞍邦城的虚实。

钱初昉在众人眼中，就是一个根本不懂军务的小学子，不过凭靠他祖辈父辈的名声，也能让这些越发重视习文的将领们另眼相待。大家心里对于下一任的官员多少也有些数，如今给这样一个炙手可热的人选一点儿面子，谁也不会亏。

顾湍榕沉默了一会儿，尔后抬头看着嘉兰，眸中的光芒晦暗。他声音低沉，似是轻叹：“阿姐，我还是 帮不上什么忙吗？”他自幼敏感而多智，嘉兰寥寥数语，也让他听出了钱初昉拜访故旧背后许有玄机。

嘉兰一时讶然，心中慨叹。面上却丝毫不显对他敏感的诧异，仍是笑着打趣道：“我倒不知还有人上赶着找事儿的。我要拜托你帮忙的事不在定北，而在襄平城，在建水州，在都城。”

“待你出发之时，我再给你书信，等你到了那几个地方再打开。”嘉兰想到远在四方的嘉梅和嘉竹，脸上的笑也不由收敛，『露』出了怅然的神情。

“阿姐安心。”见她神『色』怔忡，顾湍榕忍不住安抚道。他还想再多说几句，芒种便在门口敲响了门：“『奶』『奶』，乌管事带了一对男女来了。”

顾湍榕听罢，立刻道：“那我不打扰阿姐理事，我先去寻肖夫子。”

嘉兰鲜少听到乌叶径直带一对陌生的男女来，也不挽留，点头让顾湍榕离去。随着顾湍榕离开，夏满等人鱼贯而入，重新温了茶。

乌叶领人一进门，就先朝嘉兰笑着行礼道：“叨扰『奶』『奶』。这是郑祥和他媳『妇』石榴，领了大女儿和满月的小儿子，特地来给您磕头谢恩的。”

乌叶话音刚落，郑祥和石榴就噗通一声跪了下来。郑祥结结实实地磕了三个响头。倒是石榴怀里抱着孩子，身边还站了一个四五岁的小姑娘，动作比郑祥满上许多。

夏满得以迅速地扶住了石榴，虽则她一点儿都不记得石榴是谁了，但也不妨碍她熟练地劝道：“你家男人磕了头，就是全了礼。你刚出月子呢，孩子又小，地上凉，别跪着了，『奶』『奶』瞧着也心疼。”

等夏满把石榴扶起来，只见石榴已经泪流满面，抱着孩子的手不住地发颤。

“如果不是『奶』『奶』给贱妾指了一条生路，如果不是『奶』『奶』给了贱妾傍身银子 贱妾哪里养得活善姐儿，哪里找得到夫君，生得下这个小儿。”石榴声音哽咽，断断续续地说着。

夏满迟疑地看向嘉兰，却见嘉兰轻叹了一口气 她显然已经想起来眼前这两人分别是谁了。

“难为你还记得，都已经三四年了吧。”嘉兰声音温和：“坐吧。”夏荷连忙搬了三个小凳来，让郑祥和石榴夫『妇』坐下，又给两人上了茶，给善姐儿拿了糕点。

嘉兰又对乌叶点点头道：“多谢乌总管领了故人来，就留他们在这儿跟我说会儿话，一会儿让夏荷领人出去。”

乌叶闻言利落地告辞走了，他一点儿都不担心嘉兰会没意识到“郑祥”这个名字意味着什么。他对他的当家主母，有着不亚于对萧肃政的信心。

“当年是你疼善姐儿，这才全了母女缘分。守祠婆婆也说过你是个勤劳肯干的，能有今日的生计，全凭你自己。”嘉兰看着石榴，目光中满是欣慰。

她没有想过，当年那个被人指使跪在慈幼院门口闹事的年轻母亲，如今还惦记着当日她的举手之劳。

她更没有想过，石榴现在嫁给了郑祥 这个萧肃政对她提过的，解开临川镇之密的关键人物。

郑祥就是一个五大三粗的汉子，在石榴坐下来的时候就接过了她怀里的儿子，让她好专心答嘉兰的问话。他抱得很小心，但也不显生疏。

石榴见嘉兰打量郑祥，脸上有了些红晕，低声道：“要是全凭当年那个稀里糊涂的我，哪里有这样的日子哩。要不是『奶』『奶』善心，守祠婆婆还瞧不中把我许给郑大哥哩。”

石榴本是外乡人，如今说话倒也有了巾帼城一二分模样。

嘉兰不知其中还有这层缘由，看着郑祥笑道：“瞧着郑大哥是个稳重人，姐儿和哥儿都养得好。”

“托『奶』『奶』的福，随团圆楼和同袍衣铺做了点小生意。”郑祥恭恭敬敬地说道。

石榴连忙打开随身背着的布包，递给站在一旁的夏荷：“劳烦姐姐给『奶』『奶』过目，这是贱妾和夫君的一点小心意。『奶』『奶』有个随手赏给孩子们玩的玩意儿也是好的。”