嘉竹静静地看着马车的车帘，却没有伸手去撩。她穿着一身素净的衣服，头上戴着简单的银钗, 身上没有一点儿鲜亮的颜『色』。嘉兰看了心疼, 却无可奈何。嘉竹不比嘉兰，蒋忠地和蒋老太爷都只是消息未明，并未证实已经去世, 嘉兰无需守孝。而嘉竹要为父母守孝三年。

蒋老夫人则轻拍着嘉兰的手, 殷殷叮嘱道：“不要让定北蒋府知道我已经不大记事了，明白了么？你们要小心行事，也记得提醒点儿我。”

嘉兰再一次点头, 温柔道：“好的祖母，您放心。”

听到她的应答, 嘉竹转过头来看着她们俩, 神『色』怔怔的。一旁伺候的福如更是忍不住拿袖子掩面 蒋老夫人这番叮嘱, 已经说了三遍了。

蒋老夫人看看众人的神『色』, 仿佛意识到了什么。但她什么也没说，只是看着嘉兰始终带着温和笑意的脸，轻咳了两声，拍了拍她的手，慨叹道：“冬祀 又是一年了啊。”

嘉兰等人到时，诚伯已经等在大门口了，一见到蒋老夫人下马车，连忙迎了过来：“二老夫人，三少爷，二姑娘，三姑娘，您几位可算来啦。”

他一边说着，一边赶紧把人往里头请：“屋子都已经收拾齐整了，您几位就歇在东府 ”

他话音刚落，一队人马还没走出几步，后头的大门就传来了猛烈的拍打声。嘉兰等人脚步一顿，都疑『惑』地看着诚伯。

“怎么回事儿这是？”诚伯当即皱起了眉头，让后头的侍从去看看到底出了什么事。

嘉兰心知此时不是参和的时候，当机立断道：“诚伯，祖母车马劳顿，我们先扶她去休息了。您不得空，派个小厮引路便是。”

诚伯感激她的体贴，当下就指了心腹护送她们：“好好地伺候二老夫人家里人。”

说罢，他歉疚地跟蒋老夫人等人行礼，匆匆赶到门口去处理紧急之事。

蒋老夫人握紧了嘉兰扶着她的手，嘉兰低声道：“祖母，我们先走，这里的事不要管。”蒋老夫人点了点头，一行人连忙回了她们休憩的房间。

等侍从走后，嘉兰沉声吩咐嘉竹和善礼：“一会儿去见大祖父、大祖母、三祖父和三祖母的时候，若是出了什么事，你们先护着祖母，明白了么？若是出什么混『乱』，先护着祖母往后退。”

善礼听得有些紧张，又有些跃跃欲试：“阿姐，到底是出什么事了？”

嘉兰神『色』凝重地摇了摇头，看着外头夜『色』如墨：“我担心是有人故意掐着我们回来的点来定北蒋府闹事。但是一切尚未可知，先出去行礼，看看情况吧。”

蒋老夫人等人到正堂时，看起来还没人闹起来。只是蒋三老太太神『色』不安地左右手交叉叠放『揉』搓着，即便是在听嘉兰等人行礼时，眼神也止不住地往门外撇。

族老太太神『色』不悦地瞪了蒋三老太太好几眼，蒋三老太太平素若是见了这眼神，早就寻些事由闹起来了，此时竟无暇顾及。族老太太登时便觉得大事不好，眼神不由就凌厉起来。

此时房中虽然一片其乐融融，但嘉兰却分了大半心神在观察这两个老太太的神态。她一见族老太太和蒋三老太太都是这般模样，心下一咯噔，脑中飞快地思索着究竟出了何事。

然而，她正分神之时，蒋三老太爷冷不丁地唤道：“兰姐儿？”嘉兰猛地回过神来，一时有些茫然。嘉竹看了她一眼，立刻为她解围道：“二姐姐，三祖父要给我们每人一只小狗呢！祖母已经答应啦，你说好不好呀？”

嘉兰看着嘉竹点了一下头，然后才笑道：“祖母都已经答应了，我焉有说不的道理？只是狗长大了容易伤人，须得好好跟三祖父请教，要教好才行。”

蒋三老太爷一听嘉兰说要跟他请教，登时就『摸』了把胡子乐道：“兰姐儿这话说得忒中我意！我那一窝子藏獒，生了五六只呢。三只给你们三个小的养着，剩下的我派人给你们养起来，看家护院也是一把好手，顶的几个人！”

嘉兰连忙起身行礼：“那就多谢三祖父啦。”

蒋大老太爷捋了把胡子，笑骂了一句：“行了，别教坏几个孩子。对了，善文、善武几兄弟在兵营就算了，老三家的，你家两个姑娘呢？”

蒋大老太爷问的是蒋三老太爷的儿媳『妇』，蒋吴氏。蒋吴氏连忙道：“嘉日和嘉月都病了，担心过了病气给老祖宗和姑娘们。”

蒋三老太太对这个儿媳『妇』颇有些不假辞『色』，她皱了一下眉头，把心中的怒火和不安转移到了蒋周氏身上，怒道：“这大过年的，怎的身子骨这么弱不禁风？同样是姐妹，看看兰姐儿和竹姐儿这样康健，你这个当娘的也要上点儿心。”