“十两银子也不是小数目，难为李婆子肯拿出手。”嘉兰也笑了。嘉竹的手指缝儿漏一点，那也够秋染一年的生计了。“不过，李婆子是听了谁的令，做了这等蠢事？”嘉兰复又问道，一时竟也猜不出来。

“是晋国公府，许晋文。”

嘉梅说到此人，冷着一张脸，叫人望而生畏。

“怎么是他？”嘉兰讶然：“他不久才从阴城来都城，三妹妹这段时日还没出过门吧？哪里就惹上了这个”

“祸害。”嘉梅冷冰冰地补上对许晋文的形容：“阴城大长公主是借着在都城为他娶亲的名头回来的，自然有不少人往她跟前递都城闺秀的消息。舞阳郡主和嘉竹向来不对付，少不得要在这个祸害面前故意提一提嘉竹。他写了诗文，辞藻倒是华丽。说的什么 有女姝色，其华灼灼，彼花见羞。其态婉婉，鱼避沉渊。 ”

“啧，倒是风流。”嘉兰不以为然地点评道，又问：“这诗文三妹妹看到了？”嘉梅反而笑了：“你猜猜三妹妹说甚？”“肯定是嫌他文绉绉话太多。”嘉兰脱口而出道，然后与嘉梅相视而笑。

“确然如此。要不是我拉着，三妹妹恨不得给他回信，告诉他夸人只需一个字： 美 ，足以！”嘉梅抚掌而笑，先前眉宇间的郁色倒是一扫而空。妹妹懂事省心，又信服自己，再没比这更好的事了。

“三妹妹倒是省心，不过教唆这许晋文的人可未必。怕是深知许晋文的秉性，要拿他来当枪使。舞阳郡主年纪小，未必就知道这么许多，怕这后头还有其他人的手笔。”嘉兰的笑似乎笔锋一转，多了些意味深长：“阴城大长公主这一趟回来，也真是不安生。昨儿中秋晚上，一个在倚红楼卖唱的军眷被许晋文逼得跳了湖。”

“一个军眷？”嘉梅一挑眉，诧异地看着嘉兰：“阴城大长公主不是要在都城为许晋文娶亲么，怎么跟一个军眷扯上了关系？她总不至于是怕自己儿子身上的腌渍事还不够多吧？”她是知道这个妹妹消息快且多的，只不过打听的大都不是家里事，因此她倒也不以为忤。

嘉兰收了笑容，点了点头，将圆娘的事情一五一十地告诉了蒋嘉梅。蒋嘉梅的心思在府里的庶务上，而嘉兰倒是常常打发小使女小厮去听听外头的消息，嘉梅对于外头的事情知道的便不如蒋嘉兰，但这毫不妨碍她们姐妹俩互通有无。

蒋嘉梅听完后，神色渐渐凝重：“许晋文如此作态，京兆尹万事不理。平安巷里都是蒋府的军眷，难免物伤其类，叫人寒心。”她说完，复又肃然对嘉兰道：“若是寻常军眷，我们蒋家帮一帮也是举手之劳，但是这圆娘却在倚红楼卖唱”她叹了口气：“这世道，女子不容易。要不是她投了湖，只说她在倚红楼卖唱，我便难信她清白，更罔论他人了。”

“还是活着好些。”蒋嘉兰听了这话，半响才喃喃道：“还是活着好些。”她又重复了一遍，声音愈发坚定：“人留一命，方有希冀。忠贞固然重要，但横竖都是死，也要拉个垫背的才算值。”

“你 你这说的什么胡话。”蒋嘉梅瞪了她一眼，厉声道：“这是能敞开来说的话吗？”嘉兰莞尔一笑：“我就在大姐姐跟前说说，回头我一定只在心里想，绝不说出口。”蒋嘉梅气结，前儿还觉得自家妹妹省心懂事呢。

“不与你掰扯。”蒋嘉梅扶额，无奈道：“这事儿我回头跟娘说一声，能不能帮要怎么帮，许都不是我们能做主的。你也警醒着些，府里头就你一个姑娘眼看着就要议亲了，嘉竹还小，你却是万万不可跟许晋文这人扯上关系的。许晋文这人，也不好说他蠢笨，到底是个厉害的娘生的。”蒋嘉梅顿了顿，又含蓄地补了一句：“许是像他爹吧。”

第3章 教导幼弟

蒋嘉兰得了嘉梅的准信儿，姐妹俩又斗了一盘棋。嘉兰利落地赢回了嘉梅的白牡丹茶，只可惜那一瓮雪水，嘉梅是万不肯给的。嘉兰有些遗憾地进了自家爹娘的院子，准备向她娘卖个乖讨个好，看看有没有什么好玩意儿。

嘉兰才进院子，便见蒋善礼耷拉着脑袋顶着个盆在扎马步。善礼一看到自家姐姐来，顿时喜上眉梢，刚要说话，便听见旁边的小厮湖泽倒抽了一口冷气：“三少爷您稳着些，回头盆掉了还得再加一炷香！”唬得善礼立马正了脑袋，只一双乌黑的眼睛滴溜溜地瞧着嘉兰，一脸的哀求。

嘉兰驻足瞧了会儿，朝善礼的另一个小厮湖沼招了招手。

“善礼这是怎么惹爹爹生气了？”嘉兰悄声问道。湖沼叹了口气：“三少爷不肯扎马步，急着学拳法枪法。”“喔，急于求成，是该罚，但应该不止这点事儿吧？”嘉兰点了点头，整好以暇地看着湖沼。湖沼咬咬牙，低声道：“老爷说，三少爷能在三姑娘五招之内不倒，就成但是三少爷没打过三小姐。”他是断不肯说善礼几招内就倒了的。