红玉还好好地在衣兜里，但那幅画因为颜料没干而留下痕迹。

他们浑身滴着水回到南庄，见到的是一个被水冲得凌乱稀落的空村，一个人也没有。

“沈怀殷要是出事，我们就真可以重开了。”走在去后山的路上，虞温发觉乔水神情不对，玩笑般扯出一个话题。

乔水不知道在想些什么，听见这句话反而垂下眼帘，半晌才回道：“不用。”

“村民没把他带到江岸边，他现在应该在后山。”乔水一如既往地做出解释。

“沈清和兰娘还会回来吗？”乔水问虞温，补上一句，“我是说，假如在我们之后还有人进这个游戏。”

“我不知道。”

“所以，npc其实也会死，对不对？”

虞温停下爬山的脚步，站定看他：“怎么想起来问这个？”

“没什么，”乔水继续向前，“随口一问。”

“沈清的问题很有意义，”虞温仍旧站在原地，“你怎么界定生死？”

“在这里存续就是生，在这里消失就是死，又或是意识到自己是npc就算活着，没有意识到自己的身份就相当于行尸走肉？”

乔水哑口无言。

“别想那么多，”虞温冲他笑了一下，上前揽住他的肩，安抚性拍了拍，“你记不记得，我在二楼问你，是不是喜欢比较灵活的npc？”

“他们对于玩家来说，无论有没有自我意识，无论是生是死，都只是npc，不管你喜不喜欢，他们和你的交集也就只有这么多了。”

“遇见你，是规则给予的命运，离开你，也是规则注定的事实。”