景帝直视着逄风的眼睛：“朕原以为淮安将亡于朕，而你捧着匣子而来，这一切或许皆是命数……”

他幽幽一叹：“你有所不知，朕五个儿子，如今已前后在授皇台中死去。若你不来，恐怕一国气运，再无人承载。”

逄风惊道：“为何？”

“如今的国运有恙，”景帝惨淡一笑，“或是由于三王内乱，或是因为太祖帝师当年的预言……如今国运如一棵老树，虽看上去枝繁叶茂，根却早已腐烂了。它早就不是婴儿能承受的了。”

“所以，你是否愿意接替朕，扛起这一国气运？”

逄风提高声音道：“陛下，恕难从命！”

景帝厉声道：“逄风！朕知你一时难以接受，可——”

逄风毫不畏惧：“陛下！承国之气运，为国而死，我身为淮安子民，不会有半点怨言。可我心早有所属之人，若要我娶不爱之人为妻妾，又怎有颜面见他，为万人而负一人，这便是对的么？”

那话语如玉，狠狠掷在地面上。

景帝似失了气力，跌回龙椅，神情似苍老了数年，低声道：“罢了……可能这一切都是命。”

“辅佐太祖称帝的帝师当年曾有言：淮安将衰于内乱，却亡于外患，这旗子便是当年他留下的，一共四面，只是在叛乱中失了三面。而如今你又带回一面，剩下两面各在反王手中。若能凑齐，也许能在外患中，救得淮安。”

他喉头动了动，艰难地补充道：“你担心之事应当不会发生。因帝师临终时言道，若是淮安能渡过此难，从此便……再不需要帝王。”

景帝望着逄风的眼睛：“如此，你是否能接受？”